박 대통령은 이날 오전 국방부에서 국방부·보훈처·외교부·통일부 등으로부터 합동 업무보고를 받은 자리에 "평화는 강력한 힘에 의해 지켜지는 것인 만큼 북한의 어떤 도발에도 단호하게 응징할 수 있는 철저한 대응태세를 유지하기 바란다"면서 이같이 밝혔다.
박 대통령의 이 같은 발언은 북한이 이산가족상봉 협상에 맞춰 한미 합동군사훈련 중지를 들고나온 것은 고도의 정치적 술수인 만큼 이에 응하지 않겠다는 의지를 피력한 것으로 풀이된다.
박 대통령은 통일과 관련해 "우리 국민이 전쟁의 공포에서 벗어나 북한 주민들과 함께 자유와 행복을 공유하면서 한반도와 동북아에 새로운 미래를 만들어가는 것이기 때문에 통일의 가치는 돈으로 계산할 수 없는 엄청난 것"이라고 강조했다.
또 "지난 1년이 한반도 신뢰 프로세스에 대한 우리 사회의 공감대를 확산하는 시기였다면 올해는 정책 내실을 더욱 다지면서 남북관계 곳곳에 남아 있는 비정상 관행을 바로잡아야 한다"고 지적했다.
박 대통령은 이어 "지난해 개성공단이 폐쇄까지 가면서 많은 우려가 제기됐지만 인내심을 가지고 노력한 결과 잘못된 관행들이 상당 부분 개선되고 국제 규범에 맞춰가는 발전적 정상화의 길로 나아가고 있다"며 "당장 급한 불을 끄기보다는 근본적으로 문제를 풀어나가는 정상화 노력이 중요하다"고 언급했다.
남북경협도 국제기구와 공동으로 추진하는 방안을 제시했다. 박 대통령은 "북한에 대한 인도적 지원도 국제 비정부기구(NGO)와 협력하면 보다 실질적이고 안정적인 추진이 가능할 것"이라며 "남북경협도 국제기구 등 국제사회의 참여가 확대된다면 민간과 기업이 함께 국제 기준에 따른 협력방안을 찾아나갈 수 있고 불확실성도 크게 해소될 수 있을 것"이라고 말했다.
박 대통령은 남북 협력에 대해 "농축산·산림녹화 등 우리의 기술과 지식을 북한 주민과 공유하는 것은 시작으로 북한 주민의 삶을 실질적으로 향상시킬 수 있도록 해야 한다"고 말했다.
또 "남북 간 언어와 문화의 차이를 극복하기 위한 방안을 구체화하고 역사·환경 등 남북 간 공동체 의식을 키울 수 있는 사업들도 발굴해서 적극 추진해나가기를 바란다"고 덧붙였다.
