박 대통령은 개천절인 3일에 이어 4일까지 이틀 연속 특별한 일정을 잡지 않고 순방 준비를 한 것으로 알려졌다. 이는 순방 준비와 함께 꼬여가는 정국 해법을 찾기 위한 것으로 보인다.
가장 큰 문제는 기초연금안으로 촉발된 진영 전 보건복지부 장관의 '항명 파동'이 시간이 지날수록 걷잡을 수 없이 커지고 있다는 점이다. 특히 진 전 장관이 대통령 면담을 요청했지만 묵살당했다는 보도까지 나오면서 박근혜 정부의 불통(不通) 논란으로까지 치닫고 있는 양상이다.
민주당에서는 "복지공약 주무부처 장관의 해명 기회조차 묵살할 정도면 국민의 목소리는 누가 들어준다는 말인가"라며 '불통 청와대'라고 비판했다.
이에 대해 청와대는 "사실과 전혀 다르다"라는 입장이다.
나아가 해당 언론사에 허위 보도에 대한 정정보도를 청구할 것이라는 방침을 밝히며 강하게 부인하고 있다. 새 정부 출범 이후 청와대가 언론을 상대로 정정보도를 청구한 것은 이번이 처음이다.
김기춘 대통령 비서실장은 이날 국회 운영위원회 대통령실 결산심사보고에 출석해 "진 전 장관은 박 대통령이 주재하는 국무회의에도 참석하는 등 충분히 대통령을 만날 기회가 있었다"며 "한 번도 면담 요청을 하지 않았다"고 주장했다.
채동욱 전 검찰총장의 사퇴와 관련해 청와대 외압설이 제기되고 있는 것과 관련해서는 "청와대가 전혀 관여한 일이 없다"며 "검찰총장의 사생활ㆍ품위ㆍ도덕성의 문제에 지나지 않는다"고 선을 그었다.
새누리당이 '비공개 최고위원회의'를 열어 10ㆍ30 재보선 경기 화성갑 보궐선거 후보로 친박근혜계 원로인 서청원 전 한나라당 대표를 확정한 것도 박 대통령으로서는 부담으로 작용한다. 청와대가 서 전 대표의 공천을 지시했다는 설이 제기되고 있는 가운데 '비공개 의결' 절차로 공천이 확정되자 새누리당 내부에서조차 비판의 목소리가 나오고 있다.
이에 더해 진 전 장관의 사퇴로 공석이 된 복지부 장관 자리를 비롯해 감사원장ㆍ검찰총장ㆍ공공기관장 등의 인선도 시급하다.
현재 복지부와 감사원은 각각 이영찬 차관직무대행과 성용락 감사원장 직무대행이 조직을 이끌고 있다. 검찰 역시 채 전 총장의 사퇴 이후 길태기 대검 차장 검사가 직무대행 역할을 하고 있다. '관치 논란'으로 잠정 중단됐다 재개한 공공기관장 인선 작업은 9월 중 마무리될 것이라는 당초 예상과는 달리 여전히 진행 중이다.
일각에서는 박 대통령이 이번 순방 직후 한 달가량 공석인 감사원장 인선을 단행할 것이라는 예측도 나오고 있다.
