방송위원회(위원장 노성대)가 지난 19일 위성방송 스카이라이프에 권역별로 지상파 재전송을 허용하는 방안을 발표한 후, 케이블TV 관련 사업자들의 입장이 서로 엇갈리고 있다.
케이블TV 지역방송국(SO)들은 지역 지상파채널 송출 중단 등 극단적인 방법을 동원해 방송위의 채널정책 방안에 대항하겠다는 의지를 보이고 있는 가운데 콘텐츠 제공자인 방송채널사용사업자(PP)측은 일단 별다른 집단 움직임을 보이지 않고 있다.
SO 종사자들은 공청회가 열린 19일 서울 목동 방송회관 내 방송위원회 로비에서 침묵 시위를 벌였고 20일 오후 방송회관에서 2,000여명이 참석한 가운데 위성방송의 지상파 재전송 허용 철회를 촉구하는 ‘케이블TV 생존권 사수를 위한 결의대회’를 가졌다.
참석자들은 결의문을 통해 “위성방송 가입자의 지상파방송 시청 민원을 해소한다는 명분으로 재송신이 허용된다면 SO들은 전국에서 일제히 서울의 모든 지상파 방송을 송출해 시청자에게 채널 선택권을 줄 수밖에 없다”고 주장했다.
오광성 케이블TV협회 SO협의회장은 “KT의 강력한 지원을 받고 있는 위성방송은 KT 인터넷과의 결합 상품 등을 동원해 전국의 케이블 가입자에게 무차별 덤핑 공세를 벌일 것이고 이는 저가출혈경쟁으로 이어져 국내 유료방송시장이 붕괴되는 상황으로 이어질 것”이라고 말했다.
그러나 또 다른 케이블TV 사업주체인 방송채널사용사업자(PP)들은 일단 사태를 관망하는 모습이다. 다수의 케이블PP들이 스카이라이프에도 콘텐츠를 제공하는 상황에서 당장은 PP들의 위성 시청 점유율이 감소할 수 있지만 장기적으로는 유료방송 시장이 커져 지금보다 채널 접근성이 높아질 것을 기대하고 있다.
PP업계의 한 관계자는 “위성방송의 지상파 재전송은 궁극적으로 유료채널 플랫폼의 확대로 이어져야 한다“면서도 “자칫 플랫폼 사업자가 PP들에게 한 플랫폼만 선택할 것을 강요하는 이른바 ‘줄세우기’ 양상이 생길 수도 있다”고 우려했다. 이 관계자는 ”SO들과 스카이라이프의 대립이 이전투구로 번진다면 결국 PP들만 피해를 보게 될 것“이라고 주장했다.
한편 전국언론노동조합(위원장 신학림)은 최근 성명을 통해 “위성방송에 지상파 재전송을 허용하면 지방에 서울 지상파방송만 내보내겠다고 경고하는 것은 시청자를 볼모로 한 떼쓰기”라면서 “1,100여만명의 가입자를 확보해 방송계의 실력자로 성장한 케이블TV는 시청자 권익과 공공성 유지를 위해 집단행동을 중단해야 한다”고 발표했다.
