최희섭(24ㆍ시카고 컵스)이 수상자가 번복되는 해프닝 속에 한국선수로는 처음으로 메이저리그 월간 최우수신인으로 뽑혔다.
메이저리그 사무국은 4일 지난 한달간 미국프로야구 내셔널리그에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 `이 달의 신인(Rookie of the month)`에 몬트리올 엑스포스의 선발투수 자크 데이(24)를 결정한 것을 번복하고 최희섭을 선정했다. 데이는 4월에 2승1패와 방어율 2.48을 기록해 최희섭을 제치고 최우수 신인으로 뽑혔으나 지난해 9월 1일 이전까지 52일간 메이저리그에 등록된 바 있어 올 시즌 신인 자격이 없는 것으로 뒤늦게 밝혀졌다. .
전미 야구기자협회(BWAA)는 신인의 자격 요건으로 전년도 130타수 또는 50이닝을 초과하지 않았고 9월 1일 이전까지 45일 이상을 메이저리그에 등록하지 않은 선수로 규정하고 있다.
이 때문에 최희섭은 데이를 대신해 상을 받게 됐으며 한국 출신 선수로서는 메이저리그 사상 처음으로 이 달의 신인으로 선정되는 영광을 안게 됐다.
<김진영기자 eaglek@sed.co.kr>
