필리핀 당국에 따르면 필리핀 해군 함정들은 11일(현지시간) 남중국해에서 조업 중인 중국 어선 선원들을 체포하려다 이를 저지하던 중국 초계정 2척과 대치하고 있다.
필리핀 함정 그레고리오 델 필라호는 전날 루손섬 서부 해안에서 124해리 떨어진 남중국해 스카보러(중국명 후앙얀다오) 부근해역에서 중국 어선 8척을 발견해 선원들을 체포하려 했지만, 중국 초계정이 이들 사이에 포진해 체포를 막은 것으로 알려졌다.
이와 관련해 알베르토 델 필리핀 외교장관은 마케칭 필리핀 주재 중국대사에 항의의 뜻을 전달하고 필리핀 해군이 자국의 법령을 집행할 방침임을 통보했다. 또 스카보러 지역은 필리핀 영토의 일부로 이들 해안지역에 대한 주권을 행사할 것이라고 강조했다.
이에 대해 마닐라 주재 중국대사관 측은 이번 대치상황과 관련해 논평할 게 없다며 즉각적인 입장 표명을 피했다.
양국 함정들의 이번 대치는 최근 남중국해 난사군도 여러 도서와 스카보러 지역의 영유권을 둘러싸고 상호 치열한 분쟁을 벌이고 있는 가운데 발생한 것이어서 적잖은 파장이 예상되고 있다. 중국은 현재 남중국해 전역은 물론 다른 국가 해안에 근접해 있는 수역에 대해 영유권을 주장하고 있으며, 필리핀은 200해리 EEZ(배타적경제수역) 이내의 영해를 자국령으로 보고 있다.
