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진로의 소주 ‘참진이슬로’는 국내 소주 역사상 최고의 브랜드다. 1998년 10월 출시된 참이슬은 국내최초로 ‘대나무숯 여과공법’을 도입해 잡미와 불순물을 제거한 혁신적인 제품으로 맛이 깨끗하면서도 숙취가 없는 것이 특징이다. 진로가 이 제품의 제조방법에 도입한 대나무숯 여과공법은 ‘죽탄과 죽탄수를 이용한 주류의 제조방법’으로 기술특허를 취득해 제조방법상의 독창성과 우수성을 인정 받았다. 참이슬은 출시 당시 알콜도수가 기존제품보다 2도 낮은 23도로 출시돼 부담 없이 마실 수 있는 제품이라는 점이 인기몰이에 큰 기여를 했다. 2001년 2월 알콜도수를 23도에서 22도로 내린 데 이어 2004년 2월 저도주를 선호하는 소비자 트렌드에 발맞추어 알코올 도수를 21도로 다시 한 번 내리는 등 국내 소주 시장의 저도화 추세를 주도하기도 했다. 이밖에도 새로움과 부드러운 이미지를 전달하는 브랜드 네임의 성공, 현대적 감각의 디자인, 성공적인 제품 리뉴얼, 제품과 모델의 깨끗한 이미지를 잘 연결시킨 광고전략 등 으로 인기 정상에 올랐다. 참이슬은 시판 이후 선풍적인 인기를 끌며 국내 소주판매에 관한 모든 기록을 갈아치웠다. 출시 6개월만에 1억병 판매를 돌파했으며 2년 만에 단일 브랜드로 전국시장의 절반이상을 차지하는 소주의 대명사로 자리잡았다. 이후에도 참이슬의 판매량은 지속적으로 증가, 매월 1억 3,000만병 이상 판매되고 있다. 지난 2월에는 총 80억병 판매를 돌파했는데 이는 국내 소주사상 유례가 없는 기록으로 소주병을 눕힌 길이(21.5cm)로 환산하면 서울-부산간을 2,000회 왕복할 수 있고 지구둘레를 43번 돌 수 있는 양이다.
