국제 신용평가사 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 미국의 국가 신용등급을 한 단계 강등했다.
S&P는 5일(현지시간)성명을 통해 재정적자에 대한 우려 때문에 미국의 국가 신용등급을 기존 `AAA'에서 `AA+'로 한 단계 낮췄다고 밝혔다. S&P는 이와함께 미국의 신용등급 전망도 ‘부정적’으로 유지, 향후 12~18개월 내에 신용등급을 추가 강등시킬 수 있음을 시사했다. S&P는 1941년 이후 70년 동안 미국 신용등급을 최고 수준인 ‘AAA’로 유지해왔다. S&P는 “미국 의회와 행정부가 최근 증세에 합의하지 못한 점을 반영했다. 증세는 중기적으로 재정적자를 줄이는 데 필수적인 조치”라고 밝혔다.
S&P는 또 미국이 부채상한 증액 협상을 타결했지만 재정적자를 줄이는 데는 충분치 못한 결정이라고 평가했다. 이로써 세계 최고 경제대국인 미국의 국채 신용등급은 영국이나 독일, 프랑스, 캐나다 등보다 낮아지게 됐다.
국제 신용평가사들이 미국의 신용등급 강등 가능성을 여러차례 경고했음에도 불구하고 시장에서는 실제 강등 가능성은 높지 않다고 예측해왔다.
미국의 신용등급 강등은 디폴트보다는 작지만, 미 경제전반에 상당한 영향을 미칠 것으로보인다. 우선 미국의 신용등급이 내려가면 미국 정부가 국채 발행으로 지급해야 하는 이자가 늘어난다.
또 미국 채권 금리의 변동은 모기지, 신용카드, 학자금 대출, 자동차 대출 등의 이자율에도 영향을 미친다.
