새누리당 대통령 후보 경선에서 사실상 박근혜 전 비상대책위원장이 추대될 것으로 보인다. 새누리당 최고위원회는 현행 경선 룰대로 경선을 치르겠다는 입장이고 비박근혜계 주요 주자는 경선 불참을 실행에 옮기기로 했다. 경선이 국민적 관심에서 멀어지고 박 전 위원장의 포용력에 한계를 드러냈다는 당내 우려가 만만찮다. 그러나 경선을 완주하는 원칙으로 국민에게 심판 받겠다는 박 전 위원장의 생각은 확고하다.
새누리당은 25일 최고위원회의를 열어 당헌ㆍ당규에 정해진 현행 경선 룰에 따라 8월19일 대선후보 경선을 실시하고 다음날인 20일 대선후보자 선출을 위한 전당대회를 열기로 확정했다. 비박주자가 요구하는 완전국민경선제(오픈프라이머리)에 필요한 법 개정과 절차를 위해 경선을 연기하지 않겠다는 뜻이다.
새누리당의 이 같은 결정에 친이(친이명박)계 심재철 최고위원은 강력 반발하며 회의도중 자리를 떠났다. 심 최고위원은 회의에서 8월 런던올림픽을 감안해 경선일을 한 달 이상 뒤로 미루고 지역별 순회경선을 실시하며 `2:3:3:2'(대의원:책임당원:일반국민:여론조사)의 선거인단 구성에서 국민의견 반영 비율확대를 요구한 것으로 알려졌다. 심 최고위원은 기자들과 만나“오픈프라이머리는 그렇다 치고, 당원과 국민의 선거 참여 비율을 대폭 확대하고 지역별로 돌아다니며 현장개표 하는 게 현실적인 절충점 아니겠냐고 말했는데 수용이 안 되는 분위기”라고 불만을 토로했다. 친박계는 국민비율을 늘리는 만큼 당원 참여를 높여야 한다는 생각이다.
다만 당 지도부는 후보 등록 전날인 7월 9일까지 경선룰 갈등 해소 방안 마련을 위해 노력한다는 입장이어서 비박 주자들과의 협상 가능성을 열어놨다. 이에 대해 비박 3인방 중 한 명인 김문수 경기도지사도 이날 정두언 의원의 모친 장례식장을 찾아 기자들과 만나 “상황을 지켜보자”며 신중한 입장을 보였다.
이와 함께 당 경선관리위원회는 `선거인단 소위'와 `클린선거ㆍ후보자검증 소위'를 구성하기로 의결했다.
김 경기도지사, 이재오 의원, 정몽준 전 대표 측 등 비박 3인방은 일제히 경선 불참을 재확인 했다. 그 동안 이들과 일정 거리를 두던 임태희 대통령 실장도 기자회견을 열어“지도부는 박근혜 전 위원장 뜻을 받든 것인지 묻지 않을 수 없다”면서“앞으로 비박 3인 분들, 문제에 공감하는 분들과 함께 논의하겠다”고 밝혔다. 그는 특히 새누리당내 민주주의는 죽었다”며 “원칙과 약속을 위한 결정이 아닌 기득권을 지키기 위한 수구적 자세”라고 박 위원장을 겨냥했다.
이 의원은 이날 오전 MBC 라디오 ‘손석희의 시선집중’에 출연,“만약 당내 경선이 현재 룰대로 가면 참여하기 어렵다”고 말했다. 다만 비박 주자 측 관계자는 “세 주자 모두 탈당은 없다”고 했다.
박 전 위원장 외에 경선에 참여할 인사는 안상수 전 인천시장이다. 경남 도지사를 지낸 김태호 의원도 경선 출마로 가닥을 잡았다. 그러나 박 전 위원장에게 대립각을 세우던 비박 3인방이 빠지면서 경선 흥행은 참패가 불가피하다. 권역별 정책비전대회 개최, 권역별 순회투표 등은 오히려 박 전 위원장의 선두를 일찌감치 결정하는 계기가 될 수 있다.
그러나 새누리당의 중론은 경선 완주로 기울어졌다. 고위당직자는 “박 전 위원장은 ‘올림픽도 중요한 국제행사지만 공당이 당 대선후보를 뽑는 것도 그에 못지않게 중요하다’는 생각”이라고 전했다.‘이벤트보다는 정책비전과 철학을 국민에게 제시해 지지 받아야 한다’는 생각이다.
