이재정 통일부 장관은 5일 노무현 대통령의 열린우리당 탈당 이후 정치인 출신 장관의 당적 정리문제가 논란을 빚고 있는 것과 관련, “오늘 당적을 정리하겠다는 입장을 당에 전달했다”고 말했다.
이 장관은 이날 국회 통외통위에 출석해 이 같은 사실을 밝힌 뒤 “양심으로서, 장관으로서 맡겨진 임무를 초당적으로 해왔고 앞으로도 해나갈 것”이라고 말했다. 앞서 이 장관은 오전 열린우리당 정세균 의장을 만나 평양장관급회담의 성과를 보고하면서 탈당의 뜻을 피력한 것으로 알려졌다.
