노무현 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령은 11일 새벽(한국시간) 백악관에서 정상회담을 갖고 북핵 문제의 평화적이고 외교적인 해결원칙과 북핵 불용원칙을 재확인했다. 양국 정상은 또 전환기를 맞은 한미 동맹관계가 건전하게 발전하고 있다는 데 인식을 같이해 일부에서 제기된 한미동맹 균열의 우려를 불식시켰다.
노 대통령 취임 이후 네번째인 한미 정상회담은 공식회담, 공동 기자회견, 업무오찬 등의 순으로 총 2시간 가량 진행됐으며 양국 정상은 북핵 문제, 한미동맹, 동북아 정세, 남북관계 등 주요 외교ㆍ안보현안 전반에 거쳐 협의를 벌였다.
정부의 한 고위관계자는 이날 브리핑에서 “양국 정상은 북핵 문제와 관련, 6자 회담 재개를 위해 시기적으로 매우 중요한 국면을 맞았기 때문에 북한의 조기 복귀를 촉구하고 6자 회담 재개를 위한 외교적 노력을 경주하는 문제를 논의했다”고 말했다.
북한의 회담복귀 거부에 대비한 UN안전보장이사회 회부 등 제재방안을 논의했는지에 대해 이 관계자는 “이 문제는 6자 회담 당사국들이 필요성에 대한 공감대를 형성했을 때 협의하는 방향으로 정리됐다”고만 전했다.
이 관계자는 “북핵 문제의 평화ㆍ외교적 해결원칙과 북핵 불용원칙을 두 정상이 재확인했다는 것은 일부 언론이나 학자들이 다른 방향을 제시하는 상황을 감안하면 의미가 크다”고 설명했다.
노 대통령은 정상회담에서 남북대화가 북한의 6자 회담 복귀 및 북핵 문제 해결을 촉구하는 유효한 창구가 된다는 점을 부시 대통령에게 설명했다. 아울러 양국 정상은 북한 내 인권이 개선돼야 한다는 데 인식을 같이했다.
노 대통령은 업무오찬에 이어 스티븐 해들리 백악관 국가안보보좌관을 30여분간 면담했다. 이에 앞서 반기문 외교통상부 장관과 콘돌리자 라이스 국무장관은 정상회담 직전 양국 외무장관회담을 갖고 최종 실무조율을 벌였으며 권진호 청와대 국가안보보좌관은 해들리 국가안보보좌관을 만나 현안을 협의했다.
