"美비자 때문에…" 기업피해 속출
발급요건 강화로 바이어 상담까지 포기…대기업 총수들도 대사관 직접 방문해야
미국의 비자발급 요건 강화로 국내 기업들의 피해가 속출, 재계 차원의 대응방안이 모색되고 있다.
전국경제인연합회는 5일 전경련회관에서 주한미국상공회의(AMCHAM)와 공동으로 '미국의 새로운 비자 정책과 우리기업의 대응 전략 세미나'를 개최하고 대책마련에 적극 나섰다.
전경련은 이날 세미나에서 비자 문제가 매달 꾸준히 증가하고 있다고 지적, 한국이 장기적으로 비자 면제국이 될 수 있도록 다양한 캠페인을 실시할 방침이라고 밝혔다.
전경련의 이 같은 움직임은 기업들이 비자발급 문제로 피해를 보는 사례가 늘어나고 있기 때문이다.
실제 비자 재발급이 늦어지면서 미국에 있는 바이어와의 긴급 상담건을 포기한 사례가 나오고 있으며 기업 주재원은 미국 비자를 재발급 받기 위해 국내에 재입국 해야 하기 때문에 출입국에만 1주일 이상을 허비하고 있다.
기업 입장에서는 그만큼 추가적인 경비지원 등의 부담이 발생하는 셈이다. 특히 국내 대기업 총수들도 미국 비자를 발급 받기 위해서는 대사관을 직접 방문해야 하는 문제도 발생하고 있다.
대기업 관계자는 "그룹 총수의 경우 회사경영을 위해 일분 일초를 쪼개서 쓰는 상황인데 비자발급을 위해 하루를 꼬박 허비해야 하는 것은 비효율적"이라고 지적했다.
장국현 전경련 상무는 "사소한 실수로 미국 비자가 거부되는 비율을 줄여 장기적으로 한국이 미국비자 면제국이 될 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.
마쉘 커비(Michael Cirby) 주한 미국대사관총영사는 이 같은 국내 기업들의 불만에 대해 "가능한 이달 말 55세 이상 비자인터뷰신청자를 위한 빠른 창구를 설치할 방침"이라며 "인터뷰업무 담당인력도 현재의 14명에서 내년 봄까지 22명으로 늘려 접수 후 2~3주내에 인터뷰를 받을 수 있도록 하겠다"고 말했다.
한편 2002년 말 현재 국내인이 미국 비자를 신청한 사람은 33만7,007명에 달한다. 비자발급에 드는 비용을 100달러 정도라고 가정할 때 연간 4,000억원의 비용과 이에 따른 시간을 허비하고 있다는 지적이다.
김홍길 기자 what@sed.co.kr
입력시간 : 2004-11-05 16:50
