천안함발 안보위기론(북풍)이 지방선거의 최대 이슈로 부상하면서 민주당이 정면돌파를 시도하고 나섰다.
6ㆍ2 지방선거 최대 승부처인 수도권에서 민주당 지지도가 정체흐름을 보이자 표심이 여권으로 쏠릴 수 있다는 점을 우려해 정권심판론을 본격 제기하는 등 적극적으로 국면전환을 모색하겠다는 뜻이다.
하지만 내심 정부의 천안함 침몰 후속조치에 대해 너무 각을 세우다가는 자칫 역풍을 맞을 수도 있다고 보고 수위 조절폭에 대해 고심하고 있다.
정세균 민주당 대표는 25일 서울 영등포 민주당사에서 기자회견을 갖고 “천안함 사고로 희생된 젊은 장병들을 선거전 방패막이로 써서는 안 된다”며 ‘안보장사’를 그만두라고 요구했다. 그는 정부여당의 안보장사 근거로 공식선거운동 개시일인 지난 20일 조사 결과 발표와 노무현 전 대통령 서거 1주기 다음날인 24일 이명박 대통령의 대국민담화를 예로 들었다.
정 대표는 아예 이 대통령에 대해 ‘무능한 군 통수권자’라고 직격탄을 날렸다. 천안함 침몰사태의 책임자로서 국민에 사과를 해야 할 판에 오히려 북한의 안보위협을 과장해 국민에게 큰소리치고 있는 게 못마땅하다는 것이다. 따라서 민주당은 정부의 천안함 조사 결과 발표에 대해서도 “발표 이후에도 계속해서 의문이 제기되고 있어 모든 관련 자료를 공개하라”며 천안함 정국을 정공법으로 헤쳐가겠다는 뜻을 밝혔다.
한명숙 민주당 서울시장 후보도 이날 북풍 차단을 위해 ‘여성과 평화’라는 화두를 꺼냈다. 천안함 이슈를 자식을 군대에 보내야 하는 어머니들의 문제로 접근, 여심을 자극하면서 평화수호론으로 맞불을 놓겠다는 것이다.
다만 민주당은 자칫 정부 발표에 대해 의구심을 제기하는 모양새가 부각될 경우 역풍을 맞을 수도 있다는 우려도 동시에 갖고 있다. 정 대표는 “국회에서 다른 내용을 밝혀내기 전까지는 정부 발표를 인정하고 (북한의) 확실한 잘못된 행동에 조치하는 데는 동의한다”면서도 “그간 국회가 철저히 배제됐기에 앞으로 국회가 나서 따질 것은 따져야 한다”고 말했다. 북풍을 놓고 민주당의 수위조절에 관심이 모아지는 대목이다.
