이명박 대통령이 취임 200일을 즈음해 향후 국정운영 방향 등과 관련, 국민과의 대화를 가졌다. 집권 초 쇠고기 파문과 종교편향 문제 등으로 어수선했던 분위기를 일신하고 재출발을 다짐하는 진솔한 시간을 마련한 것이다.
이날 이 대통령은 “기대가 큰 만큼 절망감이 있었을 것이나 경제를 살리겠다는 약속은 잊어본 적이 없다”고 말해 경제 살리기에 매진할 것임을 강조했다. 이 대통령은 특히 ‘9월 위기설’과 관련, “어려움은 있으나 위기는 전혀 없다”고 언급하고 물가억제에도 노력하겠다고 다짐했다. 이 대통령은 이어 “감세는 투자를 유발하고 경제를 활성화해 일자리를 만든다”면서 “대기업을 위한 정책은 (따로) 없고 규제완화만 있다.
대기업이 잘되는 것을 부정적으로 생각할 필요가 없으며 정부는 중소기업을 위한 정책을 쓴다”고 밝혔다. 이 대통령은 이밖에 부동산대책과 관련, “재개발ㆍ재건축을 활성화해야 한다”고 거듭 말한 뒤 “필요하다면 다소간 그린벨트를 해제하는 한이 있어도 주택을 싼 가격으로 공급하겠다”고 덧붙였다.
이날 ‘국민과의 대화’는 대부분의 시간을 경제 문제에 할애해 국민의 불만과 기대가 경제회생에 있음을 다시 한번 확인한 셈이다. 이제 경제난으로 고통 받고 있는 국민들은 이날 내놓은 희망의 메시지가 이른 시일 내에 실현되기를 고대하고 있다. 그러기 위해서는 국민이 정부 정책을 신뢰할 수 있어야 하며 그 바탕은 리더십에 대한 신뢰구축을 통해 가능할 것이다.
이를 위해서는 인사에서 인재선택의 범위와 대상을 과감하게 넓혀 필요하다면 생각이 다른 인물도 과감하게 기용하는 아량을 보여야 한다. 따라서 이 대통령이 집권 초기 내각이 국민과 손발이 맞지 않았다는 점을 부분적으로 인정하면서도 근본적인 쇄신책을 고려하지 않고 있음을 시사한 것은 다소 미흡했다고 보인다.
이명박 정부는 개방ㆍ자율과 창의를 바탕으로 선진화를 일궈내겠다고 다짐하면서 출범했다. 이념보다는 실용을 중시하고 ‘작은 정부 큰 시장’을 강조해왔다. 이제 경제 살리기와 법질서 확립 등을 통해 새 출발을 도모하고 있다. 이를 위해서는 무엇보다 기업하기 좋은 환경을 만들어 부진한 기업투자를 활성화하고 일자리 창출에 적극 나서야 한다. 정치력과 리더십 발휘를 통해 사회 갈등과 분열을 통합하고 선진화의 추동력을 확보하는 것도 중요한 과제다. 이번 국민과의 대화가 민심을 정확하게 파악하고 시행착오 없는 국정을 위한 계기가 되기를 기대한다.
