2012년 1월 세계적인 다국적 기업 코닥이 파산했다. 2013년 9월 전 세계 휴대폰 시장에서 13년간이나 1위로 군림했던 노키아가 매각됐다. 미국 최대의 통신기업 AT&T는 휴대전화 시장의 미래에 대한 예측 잘못으로 그 명성을 잃었다. 조선은 산업화의 세계적인 흐름을 읽지 못하고 쇄국정치로 옛것을 고집하면서 결국 나라가 망했다. 이처럼 미래를 정확하게 예측하여 제대로 대응하지 못하면 철옹성 같았던 기업도 국가도 심각한 어려움에 직면하게 된다.
다행히 대한민국은 산업화와 정보화를 거치면서 미래 변화 예측을 통해 장단기 대응 계획을 세우고 이를 성공적으로 실천에 옮기면서 세계에 유례가 없는 발전을 이루었다.
그런데 언제부터인가 대한민국은 코닥이나 노키아처럼 산업화와 디지털화의 성공에 안주하며 미래 변화에 대한 적극적이고 체계적인 계획과 실천이 부실해졌다.
세계는 이미 산업사회와 정보화 사회를 넘어 창의와 상상력이 힘의 원천인 스마트 사회에 이미 진입했다. 전 세계는 이러한 스마트 사회를 앞다투어 자국에서 구현해 스마트 강국이 되고자 노력하고 있다. 대한민국도 창조경제의 기치아래 창의와 상상력을 스마트 기술로 누구나 쉽게 구현하고 부처간의 칸막이를 없애 기존산업을 스마트 융합 산업으로 재창조하는 비전을 제시했다.
하지만 이번 정부의 새로운 패러다임으로 제시된 창조경제는 개념에 대한 이해 부족과 국가적 아젠다 세팅의 실패 및 구체적 실천 방안의 미비로 추진 동력이 이미 떨어졌다. 전 국민의 95% 이상이 스마트 폰을 사용하는 우리 사회 곳곳에는 이미 스마트 사회로의 진입과 성취의 욕구가 분출되고 있는데 이를 국가 산업과 국가 경쟁력으로 연결하지 못하고 있는 것이다.
이에 반해 중국은 시진핑 주석이 취임하면서 스마트 강국으로 중국을 만들겠다는 전 국가적인 비전과 아젠다 공유 및 체계적인 계획과 구체적인 실천을 통해 빠른 속도로 대한민국을 따라잡았고 이제 일부는 추월하기 시작했다. 스마트폰은 중국 업체가 전 세계 점유율에서 3,4,5위를 차지하고 있고 스마트 TV와 가전시장에서도 한국을 무섭게 위협하고 있다. 더구나 자율주행 자동차를 위시한 스마트 자동차 개발은 중국이 이미 일반 도로 주행에 성공했고 인공지능을 탑재할 정도로 한국을 앞서기 시작했다.
새로운 시대적 변화에 대응해 대한민국의 경제 패러다임이 한 단계 도약하기 위해서는 과거의 산업화와 IT 강국이라는 성공 모델의 틀에서 벗어나야 한다. 스마트화 된 사회 인프라를 활용해 창조적 상상력을 발휘할 수 있도록 전 산업 분야가 스마트로 융합되어 새로운 단계로 고도화되어야 한다. 또한 스마트 벤처와 스마트 창업 활성화를 통해 스마트 비즈니스 영역을 확장해야 한다. 이것이 지속 가능한 일자리의 창출로 이어지고, 스마트 강국으로서의 대한민국의 글로벌 경쟁력도 높일 수 있도록 구체적인 로드맵이 만들어지고 또 이를 실천할 강력한 스마트 리더십이 필요하다.
이를 위해 스마트 사회와 초연결 사회를 대비하기 위한 장기적인 국가 미래 마스터플랜이 구축돼야 한다. 스마트 초연결 사회는 과학기술의 개별 영역만으로는 발전을 도모할 수 없다. 과학기술의 다양한 영역이 서로 연계되고 인문 사회적인 영역과 문화 예술적인 영역 그리고 정책적인 영역 및 교육과 윤리적인 영역까지 총괄적으로 상호 연계해야 지속적인 발전을 도모할 수 있게 된다.
구소련 붕괴를 예측한 것으로 유명한 미래학자 피터 슈워츠는 “준비하지 않는 국가, 기업, 개인에게 미래란 없다. 미래는 준비하는 자의 것이고, 성공은 실천하는 자의 것”이라고 했다.
대한민국의 미래를 위해서 다양한 영역의 미래 전문가들이 협력하여 국민의 행복 증진을 목표로 지속 가능하게 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있도록 대한민국 미래 마스터플랜을 구축하고 이를 전 국민이 공감하도록 하여 구체적으로 실천해나갈 필요가 절실해지고 있다.
