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"국회선진화법의 국회 통과는 당시 권력자 탓"이라는 김무성(사진) 새누리당 대표의 지난 26일 발언에 대한 후폭풍이 일파만파로 번지고 있다. 양측은 일단 확전을 자제하며 표정관리에 들어갔지만 물밑에서는 날 선 공격을 이어가면서 여권 내 공천갈등이 분출하는 형국이다.
김 대표는 27일 당 최고중진연석회의에 들어가기 전 전날 발언과 관련한 기자들의 쏟아지는 질문에 "대답하지 않겠다"며 말을 아꼈다.
비박계인 박민식 새누리당 의원도 이날 한 라디오 방송에 출연해 "김 대표의 발언이 박근혜 당시 비상대책위원장을 겨냥한 것은 아니라고 본다"며 "선진화법 개정의 필요성을 강조하기 위한 취지"라고 주워담았다. 정연국 청와대 대변인은 "따로 드릴 말씀이 없다"는 공식 입장을 내놓았다. 양측이 표면적으로는 여권분열에 따른 국정운영 차질을 우려하며 논란 진화에 나선 것이다.
하지만 물밑에서는 공천국면에서 주도권을 잡기 위한 계파 간 신경전이 불붙는 모습이다. 특히 친박계는 김 대표가 자신들의 '최고 윗선'을 정면 겨냥한 것에 대해 부글부글 끓는 감정을 숨기지 않고 있다. 친박계 핵심의원은 서울경제신문과의 통화에서 "(김 대표는) 신나게 터져야 한다"며 "김 대표의 발언은 팩트가 틀렸을 뿐만 아니라 선진화법과 상향식 공천 문제를 연결해서 말한 것 자체가 견강부회 아니냐"고 맹공했다.
친박계가 이처럼 격한 반응을 나타내는 것은 김 대표의 발언이 단순한 실수가 아니라 분명한 정치적 의도의 산물이라고 보기 때문이다. 실제로 김 대표는 이날 보도된 한 언론과의 인터뷰에서 "진박 마케팅이 역효과를 보고 있지 않느냐"며 "권력 주변의 수준 낮은 사람들이 완장을 차려 한다"고 목소리를 높였다. 김 대표의 발언을 주워담은 박 의원도 같은 방송에서 대구·경북(TK) 얘기가 나오자 "진박 논란은 상당히 저질"이라며 친박계를 공격했다.
정치권의 한 관계자는 "공천 룰을 결정하는 과정이 '전초전'이었다면 두 계파 간의 진짜 싸움은 이제부터"라고 말했다.
