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척추가 휘어 오래 앉지도 못하는 하지마비 청년이 서울대에 합격해 화제다.
윤혁진(20)씨는 2016학년도 서울대 정시모집 기회균형선발특별전형Ⅱ에 합격해 다음달 입학을 앞두고 있다. 그는 "장애 때문에 이런저런 차별을 받았다"며 "수평적 사회구조를 만드는 것이 꿈이고 궁극적으로는 경제적 불평등을 해소하는 데 이바지하고 싶다"고 포부를 밝혔다. 그는 다섯 살 때 교통사고를 당해 하지마비로 장애1급을 받은 뒤 여섯 살 때부터 줄곧 휠체어를 탔다.
'앉아 있는 것'만으로 고통이 끝나지 않았다. 어린 시절부터 휠체어에 앉는 시간이 길어지다 보니 척추가 제자리를 잡지 못하고 휘어지는 척추측만증이 찾아왔다. 이 병은 지금까지 윤씨를 괴롭히고 있다.
윤씨는 10일 "지난 2009년 수술을 하고 1년을 쉬었지만 중고등학교 내내 불편했고 엉덩이에 욕창에 생긴 적도 여러 번이었다"고 말했다.
앉아 있는 것만으로 온몸이 뒤틀리는 고통을 느꼈지만 윤씨는 공부를 멈추지 않았다. 장애인으로 온몸으로 겪은 사회적 불평등을 해결할 '경제학자'라는 꿈이 있었기 때문이다.
윤씨는 "대부분의 장애를 가진 학생들이 그렇겠지만 초등학교 체험학습이나 문화활동·여행까지 거의 모든 활동에 제약을 받았다"며 "경제적 어려움은 없었지만 이런 경험 때문에 다양한 우리 사회의 불평등에 관심을 두게 됐고 자연스레 경제학을 전공하고 싶다는 생각을 하게 됐다"고 말했다. 이어 "면접을 보면서 저보다 더 불편한 몸에 심한 고통을 겪으면서도 꿈을 키워온 친구들이 있다는 것을 알게 돼 합격 소식을 듣고 미안했다"며 "입학하면 제가 겪은 경험을 바탕으로 실효성 있는 복지정책을 만드는 사람이 되고 싶다"고 덧붙였다. /정혜진기자 madein@sed.co.kr
