이번 총선에서 여야는 경제문제를 놓고 정면 충돌할 태세다. 내수와 수출이 동시에 부진하면서 청년이나 중장년 할 것 없이 모두 고용불안에 떨어야 하는 상황이고, 한치 앞을 내다보기 어려울 정도로 갑갑한 국내 경제상황이 총선을 경제문제로 가둬놨다는 분석이다. 김민전 경희대 후마니타스칼리지 교수는 “계속되는 경기부진으로 국민들의 삶이 총제적으로 어렵다 보니 총선 이슈가 경제해법에 모아질 수 있다”며 “유권자들이 ‘누가 더 경제를 살려낼 수 있느냐’를 놓고 판단을 내릴 수 있을 것”이라고 말했다.
여야는 이날 동시에 중앙선거대책위원회를 발족시키면서 일제히 ‘경제전쟁’의 포문을 열었다. 김무성 새누리당 대표는 국회 의원회관에서 열린 중앙선대위원회 발족식 겸 공천자대회에서 “이번 총선에 대한민국의 미래가 걸려 있다”며 “반드시 승리해 안보를 튼튼히 하고 경제를 활기차게 살리고 많은 일자리를 만들어야 한다”고 밝혔다. 김무성 대표는 더불어민주당과 국민의당을 “운동권 정당”으로 지칭한 뒤 “운동권 정당들은 사사건건 국정에 반대만을 일삼으면서 자신들이 민생 경제를 살렸다고 거짓말하고 있다”며 “국민을 속이고 달콤한 공약으로 나라 살림을 거덜내는 정당에게 미래를 맡길 수 없다”고 직격탄을 날렸다. 원유철 원내대표는 “이번 총선은 경제를 살리고 일자리를 만들려는 민생우선 세력과 경제를 포기하고 일자리를 외면하는 민생외면 세력의 대결이 될 것”이라고 밝혔다.
더불어민주당도 김종인 단독선대위원장 체제를 뒷받침할 부위원장단과 선거 관련 조직 인선안을 발표했다. 두드러진 특징 중 하나는 경제 전문가를 전면에 포진했다는 점이다. 김진표 전 부총리와 진영 전 보건복지부 장관이 부위원장을 맡은데 이어 국민경제상황실까지 설치한 것이다. 총선의 메인 슬로건도 ‘문제는 경제다. 정답은 투표다’로 정하고, ‘투표가 경제다’, ‘4월 13일은 털린 지갑을 되찾는 날’이라는 문구를 현수막 등에서 적극 활용키로 하면서 경제문제를 전면에 세웠다. 이재경 대변인은 “경제가 선거의 가장 중요한 중심 이슈가 될 것이라고 믿고 새누리당의 경제실패 8년 심판에 주력할 계획”이라며 속내를 밝혔다. 뿐만 아니라 현 정부에 대한 경제심판론을 부각하는 의미에서 선대위 명칭을 ‘더불어경제선대위’, 약칭 ‘경제선대위’로 정했다. 또 선대위에 국민경제상황실을 설치, 외부영입 케이스로 비례대표 4번을 받은 광주 출신의 최운열 전 서강대 부총장을 실장에, 부실장에 우석훈 민주정책연구원 부원장과 주진형 정책공약단 부단장을 각각 발탁했다. 선거전에 ‘경제통’을 총동원한 것이다.
김종인 선대위원장은 국회서 열린 중앙선거대책위원장단 회의에서 “이번 총선은 지난 8년간 새누리당 정권의 경제무능에 대한 심판”이라며 “이번 총선을 계기로 포용적 성장과 보다 많은 민주주의 실현을 내세우고 거기에 매진하려 한다”고 강조했다.
국민의당은 마포당사에서 중앙선대위 회의를 열어 비례대표 1·2번으로 지명한 신용현 전 한국표준과학연구원 원장, 오세정 서울대 물리천문학부 교수를 공동 선거대책위원장으로 추가했다. 정의당은 국회에서 심상정 상임대표와 김세균 공동대표, 천호선 공동선대위원장이 참석한 가운데 선대위 회의를 열고 “민생제일 선명야당”을 강조했다.
김형준 명지대 정치학과 교수는 “야당이 일찌감치 경제심판론을 들고 나온 상황이고, 이에 여당은 경제공약을 내세우며 야당이 발목을 잡는다는 식으로 맞서고 있다”며 “경제문제가 이번 선거에서 큰 변수가 될 것”이라고 말했다. 국민 모두가 수년째 이어진 경기부진에 지쳐 있고 이번 총선에서 밀리는 쪽은 ‘경제전쟁’에서 지는 만큼 이어질 내년 대선에도 악영향이 불가피할 전망이다. /김홍길기자 what@sed.co.kr 박경훈 socool@sed.co.kr
