48억6,000만원! 김환기 또 경매 신기록

한국 추상미술의 개척자 김환기(1913~1974)의 작품이 국내 미술경매의 새 역사를 스스로 갈아치웠다.

4일 오후 6시(현지시간) 홍콩 르네상스 하버뷰 호텔에서 열린 진행된 제18회 서울옥션 홍콩 경매에서 김환기의 ‘무제(Untitled)’가 경합 끝에 약 48억6,750만원(3,300만 홍콩달러)에 낙찰됐다. 이는 지난해 10월 47억2,100만원에 낙찰된 그의 1971년작인 푸른색 전면 점화 ‘19-Ⅶ-71 #209’를 6개월 만에 1억4,000만원 이상 뛰어 넘은 신기록이다. 1970년작인 이 그림은 작은 점을 찍고 테두리를 그리는 행위를 수 백 번 이상 반복한 ‘점화(點畵)’로 세로 길이 222㎝, 가로 170.5㎝에 이르는 대작이다. 이 작품이 경매에 오르자 경매 진행자는 “이번 경매의 하이라이트 작품”이라고 소개한 뒤 29억5,000만원(2,000만 홍콩달러)에 경매를 시작했다. 한국인을 포함해 현장에서 7~8명의 응찰이 이어지다가 3,000만 홍콩 달러를 넘어서자 유럽 컬렉터가 전화로 응찰하는 등 경합이 벌어졌다. 총 15회 가량의 경합이 계속되다 결국 현장에 있던 홍콩인 남성 컬렉터에게 낙찰됐다.

지난해 신기록도 홍콩경매에서 나온 데 이어 연거푸 홍콩에서 낭보가 들려온 것은 한국미술에 대한 해외의 뜨거운 관심이 반영된 결과다. 김환기를 선두로 한 박서보·하종현·정상화·윤형근 등 이른바 한국의 ‘단색화’ 작가들은 해외 아트페어를 중심으로 세계적 관심을 받으며 침체됐던 국내 미술 시장을 견인시킨 주인공이다. 그 중에서도 김환기는 시장 뿐 아니라 미술사적으로도 높은 평가를 받았다. 지난해 전문가들이 꼽은 ‘20세기 한국을 대표할 예술작품’에서는 김환기의 ‘어디서 무엇이 되어 다시 만나랴’가 첫 손에 꼽혔다. 이번에 낙찰된 그림은 ‘어디서…’와 제작연도, 패턴, 사이즈 등이 거의 유사하다.



김환기는 1960년대 뉴욕으로 건너가 왕성한 작품활동을 펼쳤다. 서울옥션은 “파리 시대와 서울시대를 포함하는 1950년대까지 그의 예술이 엄격하고 절제된 조형성 속에 산, 달, 새 등 한국 고유 서정의 세계를 구현했다면 1960년대부터 시작된 뉴욕 시대 작품은 점, 선, 면의 조형 요소로 발전돼 본격적인 추상 작업이 심화된다”고 설명했다.