질병관리본부는 “최근 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 의심환자 대응 과정에서 일부 보건소의 초동 대응이 미숙했다”며 “서울시와 합동 현장점검 등을 통해 문제점을 파악, 보건소의 현장 대응력을 높일 계획”이라고 14일 밝혔다.
앞서 강북삼성병원은 13일 오전2시 무렵 질본 콜센터에 메르스 의심환자 발생 신고를 했지만 지역의 보건소 담당 공무원은 선거일 투표소 관리 업무에 투입돼 있다 그로부터 2시간가량 지난 시각인 오전4시가 넘어 현장에 나갔다. 병원의 허술한 관리와 격리 명령을 내릴 수 있는 공무원의 부재 등으로 인해 메르스 의심환자는 오전3시30분쯤 병원을 벗어났다.
보건당국은 주요 보건소 등을 대상으로 현장점검을 시행하는 한편 감염병 의심환자 신고 접수시 공무원의 대응 가이드라인 제정도 검토한다. 구체적인 내용은 아직 정해지지 않았다. 현행법상 격리조치 명령은 담당 공무원이 증표(공무원)를 보여주고 환자와 대면한 상태에서 내릴 수 있다. 공무원이 신고를 접수하고 현장에 늦게 가더라도 법상으로는 져야 할 책임은 없다. 법 개정을 통해 의료진에게도 격리조치 권한을 부여한다는 주장에 대해서는 내부에서도 이견이 있는 상황이다. 보건복지부 관계자는 “선거일이라 보건소 공무원이 투표소 관리에 투입됐다는 점을 정상 참작해야 한다”면서도 “하지만 바꿔 생각해보면 지방자치단체 상황에 따라 감염병 관리가 언제든 후 순위가 될 수 있다는 얘기도 된다”고 말했다. /세종=임지훈기자 jhlim@sedaily.com
