미 중앙은행인 연방준비제도이사회(Fed·연준)는 이날 끝난 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리인 연방기금금리를 0.25%∼0.50%로 유지하기로 결정했다고 밝혔다.
‘고용 쇼크’로 표현되는 미국의 저조한 고용동향과 ‘브렉시트’의 가능성 고조, 경제성장의 둔화 전망 등이 복합적으로 고려된 조치로 풀이된다. 연준은 성명에서 “고용시장의 개선 속도가 늦다”며 “비록 실업률은 하락했지만 일자리 증가세가 둔화됐다”고 동결 배경을 밝혔다.
아울러 재닛 옐런 연준 의장은 기자회견에서 약 일주일 앞으로 다가온 영국의 ‘브렉시트’ 여부를 결정하는 국민투표에 대해 “오늘의 결정에 감안된 요인들 중 하나”라고 확인했다. 그는 이어 “국제 금융시장의 경제, 금융조건에 결과를 미칠 수 있는 결정”이라며 브렉시트 결정시 “미국의 경제전망을 바꾸는 결과를 가져올 수 있다”고 강조했다.
연준은 올해 언제 금리인상을 단행할지 시사하지 않았지만, 이르면 다음 달 이후 인상할 가능성은 열어두었다고 외신은 전했다. 옐런 의장은 기자회견에서 7월 금리인상 가능성에 대한 질문에 “그 일이 불가능하지는 않다”고 말했다.
연준은 특히 올해와 내년 미국의 경제성장 전망을 석달 전의 2.2%, 2.1%에 못미치는 2%에 그칠 것으로 하향 조정했다. 연준이 올들어 경제전망을 하향 조정한 것은 이번이 2번째이다.
