北, 중국어선 퇴거작전에 "군사적 도발" 비난

북한이 우리군과 해경, 유엔군사령부로 구성된 ‘민정경찰’이 지난 10일부터 한강하구 수역에서 진행 중인 중국 어선 퇴거작전에 대해 비난했다. 북한 관영매체 조선중앙통신은 20일 “무모한 해상침범과 선불질과 같은 군사적 도발을 절대로 허용할 수가 없다”며 “도발자들은 연평도포격전의 처절한 피의 교훈을 되새겨볼 필요가 있다”고 위협했다. 북한이 중국 어선 퇴거작전에 대해 관영매체를 통해 내놓은 첫 반응이다.

이에 정준희 통일부 대변인은 정례브리핑에서 “북한이 노동당대회 이후 한동안 펼친 대남 위장평화공세가 더 이상 통하지 않게 되니까 이제는 위협을 통해 우리의 태도 변화를 모색하고자 하는 것”이라고 지적했다.



전문가들 사이에서는 남북 간 군사적 충돌 가능성은 높지 않다는 전망이 나온다. 양무진 북한대학원대 교수는 “북한이 국방위원회나 인민군사령부 같은 주요 기관의 성명을 발표했다면 군사적 대응 가능성이 있다고 볼 수 있지만 조선중앙통신 보도는 ‘한번 짚고 넘어가는’ 수준”이라고 분석했다. 김용현 동국대 북한학과 교수는 “공동수역에서 군사적 충돌이 발생하면 문제가 복잡해지기 때문에 북한이 말로 대응하면서도 긴장 고조의 책임을 우리와 미국에 전가하는 선전 수단으로 활용하는 측면이 있다”고 지적했다.

조선중앙통신의 보도에서 우리군을 ‘남조선 괴뢰군부호전광’이라고 비난하면서도 중국 어선은 ‘3국 어선’이라고 지칭한 것 외에는 아무 언급을 하지 않은 점은 북한이 지난달 7차 노동당대회 이후 개선을 시도하고 있는 북중관계를 의식한 모습으로 평가된다. 우리측 민정경찰의 단속에 북한 수역으로 도주한 중국어선에 대해 북한이 별 다른 조치를 취하지 않았던 사실도 이 같은 추측에 힘을 실어준다.