현대중공업은 지난 3월 단열재 전문회사와 공동 개발한 고난연성 단열재를 8만4,000㎥급 초대형 LPG운반선의 화물탱크에 처음 시공했다.
기존 LPG운반선의 화물탱크는 액화가스가 기화로 손실되는 것을 막기 위해 영하 50도 이하를 유지해야 하기 때문에 열전도율이 낮은 폴리우레탄 재질의 단열재를 사용해왔다. 하지만 폴리우레탄은 불에 취약해 건조 중 용접 불꽃 등에 의해 순식간에 화염이 전파되는 단점이 있다.
현대중공업 등이 개발한 고난연성 단열재는 폴리우레탄의 화학적 구조를 변경해 불에 타지 않는 특성을 크게 향상시켰기 때문에 불꽃이 튀어도 불이 전혀 번지지 않고 4분 이내 자연적으로 꺼지는 특성이 있다. 단열 성능 또한 기존 제품에 비해 손색이 없다.
현대중공업 관계자는 “고난연성 단열재 사용이 확대되면 LPG운반선 건조 중 화재 위험이 크게 낮아질 것”이라며 “선주들의 관심도 높아 앞으로 수요가 크게 늘어날 것으로 예상된다”고 말했다.
한편, 현대중공업은 LPG운반선 분야에서 지금까지 전 세계에서 가장 많은 179척의 LPG운반선을 수주해 159척을 건조했다.
