포스텍(포항공과대)은 화학공학과 차형준(사진) 교수 연구팀은 대량생산이 가능한 탄산무수화 효소에 이황화 결합을 이용해 안정성을 크게 향상한 새로운 탄산무수화 효소를 개발했다고 7일 밝혔다.
탄산무수화 효소는 이산화탄소를 물과 반응시켜 탄산염을 자연반응보다 1,000만 배 빠르게 만드는 것이다. 기존 효소는 열적 안정성이 낮아 고온에서 견뎌야 하는 산업 공정에는 활용할 수 없는 단점이 있다.
연구팀은 컴퓨터 시뮬레이션으로 다양한 이황화 결합을 통해 기존보다 8배 이상 열적 안정성을 높인 효소 변이체들을 만들었다. 효소에서 만든 탄산염이 양이온과 반응해 새로운 탄산화합물을 만드는 데 이 화합물이 인공 뼈나 칼슘보조제와 같은 고부가가치 의료용품, 시멘트, 플라스틱 등 공업용 재료로 활용된다.
차 교수는 “열 안정성과 대량 생산능력을 갖춰 산업 공정에 적용이 가능한 강력한 탄산무수화 효소를 개발했다는 것이 의미가 있다”고 말했다.
이번 연구결과는 네이처 자매지인 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 7일 자에 게재됐다.
차형준 포스텍 교수
