2012 런던올림픽에서 여자 배구는 3, 4위전에서 일본을 상대로 세트 스코어 0-3 완패했다. 그리고 4년 뒤 리우. 얄궂게도 예선 1차전 상대가 또 일본이다. 마지막 올림픽을 맞이한 대표팀 주장 김연경(28·페네르바흐체)의 목표는 분명해 보인다.
김연경은 한국 여자배구 최고의 슈퍼스타다. 유럽 배구 전문 매체인 ‘월드오브발리’에 따르면, 김연경의 연봉은 약 15억원으로 남녀 선수 연봉 기준 세계 랭킹 1위에 올랐다. 런던올림픽에서는 메달을 획득하지 못했는데도 대회 MVP와 득점왕을 차지했고, 인천 아시안게임에서도 대표팀을 이끌며 금메달 수확에 가장 큰 공을 세웠다. 세계 최고의 리그라고 평가받는 터키 리그에서도 1위 팀 최고의 선수로 자리 잡았다. 그야말로 코트 위의 존재감은 전 세계를 통틀어 최고인 셈이다.
1976년 몬트리올 올림픽에서 동메달을 딴 지 올해로 꼭 40년이 됐다. 김연경의 목표 역시 메달 획득이다. 지난 12일 열린 올림픽 출정식에서 김연경은 “쉽지 않은 도전이 되겠지만 목표 의식을 갖고 즐거운 마음으로 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
여자배구의 예선전 상대는 일본, 아르헨티나, 카메룬, 브라질, 러시아다. 그 중에서도 일본과 아르헨티나, 카메룬은 조별 예선 통과를 위해 반드시 꺾어야만 하는 라이벌이다. 김연경은 “일본전에 자신은 있다”며 “첫 경기에서 이겨야 결승까지 갈 수 있으니 꼭 승리하겠다”고 필승의 각오를 밝혔다. 여자 배구 조별예선 1차전 ‘숙명의 한일전’은 오는 8월6일 오후 9시 30분(한국 시각)에 시작한다.
/박지윤 인턴기자 JYP_46@sedaily.com
