7일 여수해양경비안전서에 따르면 6일 오후 12시 48분께 여수시 소호동에서 열린 ‘제9회 여수 가막만배 전국바다수영대회’에 참가한 강모(64)씨와 조모(45·여)씨가 1㎞ 수영 도중에 숨지고 1명은 탈진했다.
대회를 주최한 전남도와 여수시수영연맹은 안전관리를 위해 대회 구간에 제트보트와 카약 등 27척의 배와 안전요원 78명을 배치했다. 하지만 주최 측은 우선 수영대회에서 가장 기본적이고 중요한 단계인 준비운동을 하지 않고 경기에 임했다는 것이 참가자들의 전언이다. 또 애초 30분 단위로 3개 그룹을 출발시키도록 예정된 것을 주최 측이 시간을 단축한다며 첫 팀이 출발한 지 5분 만에 다음 팀을 출발시켰다. 20여분 사이에 3개 팀이 잇달아 바다로 뛰어들었다. 이에 따라 3팀 300여명이 뒤섞여 오가다 보니 안전요원들이 제대로 안전관리를 할 수 없는 상황이 됐다는 지적도 나오고 있다.
인명구조요원 교육에는 여름철 정오가 넘고 수온이 27도 이상이면 수영을 못하게 하는 내용도 있는데, 주최 측은 이날 30도가 넘는 무더위를 무시하고 낮 12시 넘어 경기를 강행한 것으로 드러났다. 경기에 참가한 한 동호인은 “물에 들어갈 때 뜨거움을 느낄 정도로 수온이 높았다”고 말했다.
특히 1,000여명이 참가하는 대규모 수영대회인데도 준비한 구급차와 심장 제세동기는 각각 1대에 불과했다. 그 때문에 먼저 의식을 잃은 강씨를 병원으로 데려가는 사이에 조씨가 의식을 잃고 육상으로 옮겨졌으나 구급차가 없어 119를 부르는 동안 20∼30여분을 지체해야 했고, 결국 아까운 목숨을 살리지 못했다. /여수=김선덕기자 hanul@sedaily.com
