스카이셀플루 4가는 한 번 접종으로 네 종류의 독감 바이러스를 예방할 수 있는 차세대 백신이다. 기존 3가 백신에 B형 바이러스 1종이 추가된 4가 백신은 A형 독감 바이러스 두 종류(H1N1·H3N2)와 B형 바이러스 두 종류(야마가타·빅토리아)를 모두 예방할 수 있다. SK케미칼은 지난해 12월 스카이셀플루 4가의 성인용 허가를 획득하고 지난 6월 만3∼18세 소아·청소년용까지 접종 범위를 확대했다. 이로써 국내 생산되는 4가 독감백신으로는 유일하게 만 3세 이상 전 연령층을 대상으로 접종에 들어갈 수 있게 됐다.
스카이셀플루 4가의 또 다른 특이점은 ‘세포배양’ 방식의 백신이라는 점이다. 세포배양 방식은 기존 유정란 방식과 달리 계란을 사용하지 않고 무균 배양기를 통해 백신을 생산하기 때문에 생산량과 생산 시기를 탄력적으로 조정할 수 있다. 항생제나 보존제를 투여할 필요가 없고 계란 알레르기가 있어도 접종이 가능하다. 유정란 방식보다 생산 기간이 짧아 신종플루 같은 변종 독감이 확산하거나 독감이 대유행할 때에도 짧은 기간 내에 대량으로 백신을 공급할 수 있는 장점이 있다.
박만훈 SK케미칼 사장은 “기존 방식(유정란)으로 6개월 이상 걸리던 생산 시간이 절반 이하 수준인 2~3개월로 줄어들었다”며 “프리미엄 백신 개발에 꾸준히 집중해 5~6개의 다국적 제약사가 독점하고 있는 글로벌 백신 시장을 적극적으로 공략, 백신 주권 확립에 이바지하겠다”고 말했다.
