이번 훈련에는 우리 군의 이지스 구축함인 율곡이이함 등 수상함 3척과 잠수함 1척, 대잠헬기(링스)와 해상초계기(P-3) 각 1대, 미국 측에서는 알레이 버크급 유도미사일 구축함인 스프루언스함, 해상초계기(P-3)가 참가했다.
해군은 “이번 훈련은 최근 자행된 북한의 도발에 대한 대응 차원으로, 계속되는 북한의 침략행위를 통합적으로 대처하겠다는 강력한 메시지를 주기 위해 실시됐다”고 설명했다.
양국 해군은 전술기동, 사격훈련을 비롯한 다양한 환경에서 승조원들이 적의 잠수함을 식별하고 추적하는 대잠전 훈련을 했다. 한미 연합기동부대가 유사시 함대지 미사일 등으로 적 부대를 정밀타격할 수 있는 적의 지상 표적에 대한 정밀타격훈련도 진행됐다.
해군은 “이번 훈련은 양국 해군 간 정기적으로 실시되는 훈련과는 별개로 이뤄진 첫 해상작전”이라면서 “이번 작전에서 적의 수상, 수중 및 탄도미사일 위협으로부터 대한민국과 한반도 지역을 방어하는 통합 능력을 보여줬다”고 평가했다.
이기식 해군작전사령관은 “이번 연합작전은 한미 해군이 긴밀히 협의해 한미동맹이 얼마나 잘 이행되고 있는지를 보여주는 구체적인 사례”라며 “공세적인 작전이며 한반도와 지역의 안전과 균형을 위해 적의 침략행위를 저지하고 무력화시키는 것에 우리가 항상 준비되어 있다는 것을 증명하는 훈련”이라고 말했다.
주한 미 해군사령관인 브래드 쿠퍼 준장은 “이번 작전을 통해 한미 해군은 불굴의 능력과 의지를 보여줬다”면서 “우리는 한국 해군과 매일 함께하고 있으며 이번 훈련도 마찬가지이다. 우리는 북한의 불법 침략행위에 맞서 방어하기 위해 대한민국과 함께 할 것”이라고 강조했다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
