포스코가 최근 광양제철소 CEM공장에서 시험 생산에 성공한 두께 0.8㎜ 짜리 열연 코일./사진제공=포스코포스코가 지난 2006년 자체 개발한 CEM(압축연속주조압연설비) 공정을 통해 두께 0.8㎜짜리 열연 코일을 시험 생산하는 데 성공했다.
일반적으로 열연 코일은 최소 두께가 1.2㎜로 알려져 있는데, 포스코는 자체 보유한 CEM 공법을 통해 냉연 코일의 영역까지 열연 코일 두께를 얇게 하는 데 성공했다.
포스코는 10일 광양제철소 CEM 공장에서 국내 최초, 세계에서 두 번째로 0.8㎜ 두께의 열연 코일을 시험 생산하는 데 성공했다고 밝혔다. 시험 생산은 대규모 양산을 위한 기술력이 입증됐다는 의미로 볼 수 있다.
일반적으로 0.8㎜ 열연 코일은 1.2㎜ 제품 대비 33% 이상의 압력이 필요하다. 이 때문에 일반 열간압연 방식으로는 판 자체가 터지는 문제가 발생해 생산이 불가능하다.
하지만 포스코는 지난 2006년 세계 최초로 개발한 CEM 공법을 통해 문제를 해결했다. CEM 공법은 쇳물을 식혀 슬라브를 만들고 상온에서 식혀 압연 공정에 들어가는 일반적인 공정과 달리, 쇳물을 식히지 않고 한 번에 코일로 만드는 기술이다.
포스코는 “이번 두께 0.8㎜ 열연코일 생산 성공을 통해 CEM 공법이 초극박 냉연 대체 제품도 생산이 가능한 우수 공정임을 입증했다”고 설명했다.
포스코는 0.8㎜ 열연 제품이 기존 냉연 제품의 영역이던 자동차 내부 패널과 모터 코어, 가전 부품 등을 대체할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 고객사 입장에서는 원가 절감 효과를 얻을 수 있다. 포스코는 0.8㎜에 그치지 않고 0.75㎜ 두께의 열연코일 생산 가능성도 검토하는 등 열연 코일의 초극박화를 지속 추진할 계획이다.
