미셸 플러노이 신미국안보센터(CNAS) 이사장.북한의 핵·미사일 도발에 대비해 한미 양국이 외교·국방장관 연쇄회담을 열고 대책 마련에 나선다. 회의 결과에 따라서는 미국의 전략자산을 국내에 상시 배치하는 등 진전된 북 핵억제 방안이 도출될 가능성도 높다는 전망이다.
16일 외교부에 따르면 한국과 미국의 외교·국방장관은 오는 19~20일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 연쇄회담을 열어 북한의 핵 위협에 대한 외교·군사적 대응 방안을 협의한다. 19일 한미 외교·국방장관(2+2) 회의에 이어 20일 양국 국방장관이 참가하는 안보협의회(SCM)를 개최한다.
지난달 북한의 5차 핵실험 이후 북한의 핵무기 실전 배치 가능성이 높아진 상황인 만큼 이번 연쇄회담에서는 미국이 한국에 제공하는 ‘확장억제’가 핵심 이슈가 될 것으로 보인다. 북한의 잇단 핵·미사일 위협에 따른 미국의 확장억제 공약에 대한 불신으로 국내에서 자체 핵무장론과 전술핵 재배치 주장이 제기되고 있어 이번 연쇄회담에서는 확장억제 공약과 잠재력을 보다 구체화하고 현실화할 가능성이 높다는 전망이다. 한미 외교·국방장관은 미국의 확장억제 제공 방안을 포함해 포괄적인 관점에서 대북 공조 방안을 모색하고 이를 공동성명에 담아 발표할 예정이다.
미국의 차기 대통령선거를 앞두고 각종 지지도 조사에서 1위를 달리고 있는 민주당 대선 후보 힐러리 클린턴의 국방·안보 핵심 브레인인 미셸 플러노이 전 국방부 정책담당 차관은 16일 나흘간의 일정으로 방한했다. 플러노이 전 차관은 외교·안보 고위 당국자들과 만나 북핵 등 한반도 위기 해법 등에 대해 의견을 나눌 것으로 알려졌다. ‘신미국안보센터(CNAS)’ 이사장을 맡고 있는 플러노이 전 차관은 힐러리 후보 집권시 국방장관 0순위로 꼽히는 인물이다.
