국립과학수사연구원 직원들이 지난 14일 울산 울주군 서울산 IC 회차로 인근에서 경부고속도로 관광버스 화재 사고 현장 감식을 하고 있다. /울산=연합뉴스
지난 13일 10명의 사망사고가 난 경부고속도로 하행선 관광버스 화재 참사가 있기 일주일 전인 5일 오후 사고 업체인 태화관광에서 기사들에게 보낸 문자메시지. 회사가 평소 안전운전교육을 제대로 하지 않았다는 증거로 이 회사 소속 기사가 17일 한 지인을 통해 언론에 제보했다. /사진=독자제공최근 울산에서 잇따라 발생한 대형 사고와 관련해 원청 혹은 회사가 책임 있는 자세를 보이지 않아 유가족과 시민들의 비난이 잇따르고 있다.
경찰은 이들에 대한 책임소재를 분명히 하기 위해 수사를 전방위로 확대하고 있다.
지난 13일 경부고속도로 하행선에서 발생한 관광버스 화재 참사와 관련해 최근 울산 울주경찰서 수사본부는 사고를 낸 버스회사인 태화관광 등 3곳에 대한 압수수색을 실시했다.
이는 태화관광이 안전교육을 소홀히 하고 편법 근무 등을 통해 운전자를 혹사하고 있다는 유족의 주장과 내부 고발이 잇따른데 따른 것이다. 한 내부고발자가 최근 ‘안전교육 소홀’의 증거로 공개한 태화관광이 운전기사들에게 보낸 문자메시지에는 ‘심야운행 기사님께 알립니다. 관계기관에서 연락 오면 ○○상무님으로부터 안전운전 교육 받았다고 해주세요’라고 적혀 있다. 그동안 안전운전 교육이 없었다는 핵심 증거가 나온 셈이다.
또 한 유가족은 “태화관광 전직 직원들의 말을 종합해 보면 운전기사들은 월 100만원이 안되는 최저임금을 받고 모자란 부분은 여행자가 주는 팁으로 충당하는 기형적인 임금 구조로 되어 있다”고 주장했다. 이와 함께 태화관광의 한 직원도 “운행시간을 3분만 어겨도 건수마다 30만원을 벌금으로 월급에서 공제하는 횡포를 부렸다”고 폭로하며 운전자를 혹사하는 행태를 문제 삼았다.
유가족 대표 진민철(42)씨는 “경찰의 수사와 사회적 비난이 운전기사의 잘못에만 집중되고 있다. 하지만 운전기사가 사고를 낼 수밖에 없는 환경을 만든 것은 태화관광의 구조적인 문제와 그 회사 대표”라며 법인에 대한 수사를 촉구했다. 이에 대해 경찰도 사고를 낸 버스회사인 태화관광의 과실을 입증하는데 총력을 쏟고 있다. 수사본부는 지난 17일 울산국화원에서 열린 유족 간담회에서 “지능수사팀에서 태화관광 법인에 대한 전방위 수사를 펼치고 있다”며 “명확, 정확, 신속하게 수사해 위반사항이 적발되면 엄중히 처벌하겠다”고 밝혔다. 유가족은 태화관광 대표의 구속 없이는 장례 절차도 진행하지 않겠다는 강경한 입장을 보이고 있다. 반면 태화관광 측은 취재진과 여전히 연락이 되지 않고 있다.
14일 발생한 한국석유공사 울산지사 비축기지 폭발사고도 원청인 한국석유공사에 비난의 화살이 집중되고 있다.
사고 직후부터 17일까지 한국석유공사는 “석유공사는 발주처이며 계약에 따라 시공사가 시공·제작과 관련한 모든 책임을 부담한다”며 “공사 중 안전관리 미흡으로 발생하는 사고의 모든 책임은 시공사에 있다”고 주장했다. 또 “안전사고와 이에 따른 손해를 모두 시공사가 책임지도록 계약서에 규정돼 있다”며 책임을 부인했다. 하지만 유가족과 플랜트 노조, 시민들의 비난이 잇따르자 17일 오후 사과문을 내고 책임을 인정하는 자세로 몸을 낮췄다. 석유공사는 김정래 사장 명의의 사과문에서 “누구의 잘잘못을 떠나 우리 공사 현장에서 일어나지 않아야 할 사고가 발생한 사실만으로도 책임을 통감하며 현재 진행 중인 조사에 성실히 임해 정확한 원인 규명에 최선을 다해 노력하겠다”고 밝혔지만 비난의 목소리는 잦아들지 않고 있다.
경찰은 이날 국립과학수사연구원, 고용노동부 울산지청, 울산소방본부, 안전보건공단 중대산업사고예방센터, 한국가스안전공사 등 관계기관과 함께 현장을 감식했다. 경찰은 공사 현장에서 위험 요소를 미리 확인하고 작업이 이뤄질 수 있도록 하는 ‘작업허가서’가 형식적으로 발급됐을 가능성 등을 염두에 두고 수사를 확대하고 있다.
