3일(현지시간) 대니얼 러셀 미 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 이날 워싱턴DC에서 열린 외신 간담회에서 “서울에서 어떠한 정치적 상황이 전개된다고 해도 한미동맹은 지난 60여 년과 마찬가지로 계속해서 효과적으로 작동할 것이라고 우리는 확신한다”고 밝혔다.
이어 러셀 차관보는 최순실 게이트가 고고미사일방어(THAAD·사드)의 한반도 배치에 관해 미치는 영향은 없다고 강조하며 “적어도 지금까지는 국가안보팀의 변화라든가, 사드 배치 일정을 포함한 한미동맹의 중요 우선순위에 있어 어떠한 변화가 있다는 것을 들어본 적이 없다”고 말했다.
그러면서 러셀 차관보는 “사드는 북한 미사일 위협에 대한 방어용”이라며 “정치적 볼모도 아니고, 다른 나라 특히 중국에 어떤 위협 신호를 주려는 것이 아니다”고 주장했다. 또 최근 몇 주 동안 미국의 고위관리들이 한·중·일 파트너들과 다각적으로 회동한 사실을 언급하면서 “그것들은 불법 핵·미사일 프로그램을 지속해 나가는 데 필요한 자원들에 북한이 접근하지 못하도록 추가 조치를 취하려는 공동 노력의 일환”이라고 덧붙였다.
끝으로 그는 “또한 북한의 심각한 위협에 대해서도 앞으로도 억제력을 확고히 하고 방어 능력을 향상해 나갈 것”이라고 말했다.
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/이재아인턴기자 leejaea555@sedaily.com
