박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표는 17일 “지금 가장 필요한 건 총리의 선임으로 야3당 대표들과 만나 영수회담을 다시 제안하도록 하겠다”고 말했다.
박 비대위원장은 지난 9일 야3당 대표가 만난 자리에서 박 대통령이 제안한 ‘국회 추천 총리’에 대해 거부 입장을 밝혔으나 입장을 바꾼 것이다. 그는 지금까지 박 대통령의 탈당을 전제조건으로 제시했지만 이날 “국민은 퇴진하라는데 청와대의 반격이 시작됐고, 대통령이 정상적 업무를 막 하고 있어 시간적 여유가 없다”고 태도 변화에 대한 이유를 설명했다.
천정배 국민의당 전 대표는 “어떤 퇴진이든 그 전제는 대통령 권한대행감을 제대로 만들어놓아야 한다”며 “반드시 총리를 먼저 인선해야 한다”고 말했다.
천 전 대표는 “앞으로 박근혜 대통령이 단지 식물대통령으로 임기를 채울 생각 정도가 아니라 실제로 인사권도 행사하고, 국정도 관여하고, 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치도 계속하고, 국정교과서도 추진하고 다 할 요량”이라며 “우선 총리를 인선하고 국민 힘으로 강제퇴진시키든, 그게 불가능하면 탄핵이라도 빨리 착수해 박근혜 대통령을 직무에서 배제시켜야 한다”고 주장했다. 박 대통령의 권한 이양은 물론 박 대통령이 물러나거나 탄핵 절차를 밟을 경우 총리가 권한대행을 맡게 되는 만큼 신임 총리를 논의해야 한다는 것이다.
손학규 전 민주당 대표 역시 “야당이 함께 만나서 국무총리를 뽑아야 한다”고 강조했다.
손 전 대표는 이날 강원도청에서 간담회를 열고 “여당의 협조를 구하고, 여야가 합의한 총리 후보를 갖고 대통령을 압박해야 한다”며 이같이 말했다. 이어 “(박 대통령이) 국무총리에게 모든 권한을 위임하겠다고 국민에게 선언해야 한다. 이렇게 해서 하루빨리 국정을 안정시키고 대한민국의 미래를 준비하도록 해야 한다”고 주장했다.
정국 혼란이 이어질 경우 자칫 국민들로부터 정치권의 책임론도 불거질 수 있어 야당은 총리 추천에 나설 수밖에 없을 것으로 전망된다. 이미 새누리당 친박계는 “국정 혼란의 원인이 총리 추천을 거부하고 있는 야당에 있다”며 역공에 나섰고 박 대통령도 정면 돌파를 선언해 야당 역시 다음 절차를 밟을 필요성이 제기된다.
변수는 더불어민주당이다. 민주당은 현재 공식적으로 총리 추천 협상은 불가능하다는 입장이다. 우상호 원내대표도 이날 야3당의 합동 의총을 제안하는 등 야권공조는 강조했지만 총리 추천에 있어서는 말을 아꼈다.
