특히 플린 내정자는 이날 미국을 방문 중인 조태용 청와대 국가안보실 1차장 등 한국 대표단을 만난 자리에서 한미동맹을 ‘핵심적 동맹’(vital alliance)으로 표현하면서 동맹 기조를 계속 강화해 나가야 한다는 인식을 보인것으로 전해졌다.
미국이 한미동맹에 대해 ‘핵심’(vital)이라는 표현을 쓴 것은 유례가 없던 표현으로 조 차장은 “구체적으로 말하는 것은 적절치 않다”고 세부적인 대화 내용의 공개는 피했으나 “동맹의 기본적인 중요성, 즉 트럼프 정부가 한미동맹을 굳건하게 끌고 나가겠다는 기본정신, 그리고 현안에 대해 (긴밀하게) 논의해 나가겠다는 그런 논의가 이뤄졌다”고 언급했다.
한편 조 차장은 이번 방미의 성과에 대해 “이번 방미를 통해 우리 정부의 중요한 정책에 대한 신(新)행정부 이해를 제고하고 한미 양국이 굳건한 공조를 유지하는 게 무엇보다 중요하다는 데 인식을 같이했다”면서 “아울러 북한의 핵과 미사일 개발을 심각한 위협으로 인식하고 강력한 대북 압박을 통해 북한의 셈법을 변화시켜 나간다는 정책 목표에 대해 신 행정부 인사들도 공감하고 있음을 확인했다”고 자평했다.
