중국인 관광객들이 인천국제공항 입국심사대로 향하고 있다./연합뉴스중국 관광 당국인 국가여유국이 자국 국민들을 대상으로 한국 관광을 신중히 결정하라는 경고를 보냈다.
3일(현지시간) 국가여유국은 공식사이트에 “최근 일부 중국 국민이 제주도를 방문하면서 비자가 거부되는 사태가 급증하고 있으며 일부는 현지 공항에 상대적으로 오랜 시간 억류되기도 했다”는 글을 게재했다.
국가여유국은 이어 “이런 사태는 큰 사회적 주목을 받았고 우리도 이를 이번 사안을 예의주시했다”면서 “우리는 중국 주재 한국대사관, 한국문화원, 문화관광청 중국 주제 기구에 이와 관련해 강력히 항의했다”고 밝혔다.
아울러 자국민에게 해외여행시 목적지를 신중히 선택할 것을 당부하고 한국 여행때 입국정책에 대해 신중하고 상세히 파악한 다음 준비하라고 촉구했다. 또한 긴급한 상황이 생기면 현지영사관에 연락을 취하고 관련 증거를 취합해 나중에 법적해결을 할 수 있도록 준비하라고 당부했다.
이 같은 발표는 국가여유국이 베이징 소재 여행사들에 오는 15일 이후 한국행 단체 관광을 중단하라는 구두지시를 내렸다는 보도 이후 나온 것이어서 파장이 일고 있다.
국가여유국이 제주를 방문 불허지로 ‘찍은’ 것은 아니지만, 여기에는 제주 관광을 하지 말라는 의미가 담겨 있어 보인다. 한국에서 중국인들이 무비자로 방문할 수 있는 곳은 제주도가 유일하기 때문이다.
이런 상황에서 국가여유국이 갑작스럽게 이런 글을 올린 것은 사드(고고도 미사일방어체계) 보복 조치의 일환이라는 해석도 나온다. 중국 당국은 사드 보복조치로 전국 여행사 등을 통해 한국 관광상품 판매를 전면 금지하고 있는 것으로 알려졌다. /윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com
