미 국무부의 수전 손턴 동아시아·태평양 담당 차관보 대행은 이날 국무부에서 진행한 전화 간담회에서 이같이 밝혔다. 그는 사드 배치는 1년여 전 한·미 동맹의 결정에 따라서 진행되고 있다”며 “모든 부품이 정렬되려면 시간이 걸리지만, 어떠한 변화를 겪고 있지는 않다”고 말했다.
손턴 대행은 그러나 사드 배치 시기가 한국 대선 이후로 연기됐는지에 대한 물음에는 답변하지 않았다.
그는 오는 25일 북한이 인민군 창건 85주년 기념일을 맞아 6차 핵실험을 할 가능성이 고조되는 것에도 강력한 경고를 했다. 손턴 대행은 “만약 북한이 6차 핵실험을 하면 매우 중대한 국제적인 대응을 불러일으킬 것”이라고 경고했다. 그러면서 그는 “그것이 무엇인지는 말하지 않겠다”고 덧붙였다.
그는 트럼프 정부의 새로운 양대 대북 원칙인 ‘최대의 압박’과 대화 가능성을 열어둔 ‘관여(engagement)’에 대해서도 설명했다 손턴 대행은 “미국의 우선순위는 북한 정권에 압박을 가해 위협적인 행동을 중단하도록 하는 것”이라고 분명히 한 후 “만약 북한이 도발적인 행동을 계속하는 한 ‘관여’는 없을 것”이라고 강조했다.
그는 이어 “북한과의 대화에 ‘전제조건’이란 없다는 점을 강조하고자 한다”며 북한이 비핵화에 대한 확실한 행동을 보여주지 않는다면 북한과 어떠한 형태의 대화도 할 계획이 없다고 말했다.
미·중 정상회담 이후 나타나고 있는 중국의 대북 압박과 관련해서는 “중국은 (한반도 비핵화) 목적을 향해 일하고 있다는 분명한 신호를 보였고, 우리는 중국으로부터 많은 긍정적인 신호를 받았다”고 평가했다.
