홍승표 경기도관광공사 사장은 26일 오전(현지시각) 태국 치앙마이에서 놉파돌 자리팍(Noppadol Jariphak) 치앙마이관광협의회 부회장, 타싸니 야자(Tassanee Yaja) 세라돈 사장 등이 참석한 가운데 관광 및 도자산업 교류 증진을 위해 협력하기로 했다.
양측은 이번 협약을 통해 경기도와 치앙마이간 관광상품 개발과 상호 지역에 도자 브랜드 가치가 높아질 수 있도록 협력하기로 했다. 또 양 지역 도자 관광 산업의 주요 현안과 의견을 교환하고 상호 발전 가능한 프로모션을 추진하기로 했다.
이번 협약은 중국의 방한금지령으로 인한 도내 관광업 관련 종사자들의 피해를 최소화하고, 신흥시장 개척을 위한 교두보를 마련했다는 데 의의가 있다.
지난해 8월 사드 설치 발표 이후 중국관광의 신규 예약이 감소하기 시작했으며, 특히 오는 3월부터는 신규 예약이 거의 없는 상황이다. 3월 5주(3월 27일~4월 2일)의 중국인 방한 규모는 지난해 같은 기간 보다 65%가 감소한 것으로 확인됐다.
반면 같은 기간 중화권(홍콩, 대만 등)은 7.8%, 일본은 27.7%, 동남아는 20.7%로 방한 규모가 증가한 것으로 나타났다.
아세안 지역의 신흥시장 개척을 위해 치앙마이 현지를 방문 중인 남경필 경기도지사는 “도자기는 그 나라의 역사와 문화·자연·그리고 사람의 아름다운 노력이 합쳐져 만들어지는 결과물”이라며 “치앙마이와 경기도가 도자기를 통해 교류하면 많은 국민이 역사와 문화, 자연, 예술을 모두 느낄 수 있을 것”이라고 말했다.
