5일(현지시간) USA 투데이에 따르면 지난해 미국인 1인당 평균 쇠고기 섭취량은 55.6파운드(25.2㎏)으로 2015년에 비해 54% 증가했다.
미국인들의 쇠고기 섭취가 증가한 것은 쇠고기 가격이 떨어진 데다가, 경제 호황으로 가처분 소득이 늘었기 때문이다. 쇠고기 가격 하락은 기름값과 옥수수를 비롯한 사료 가격이 큰 폭으로 떨어지면서 가능했다.
앞서 2006∼2016년까지 쇠고기 가격이 50%나 인상되면서 미국인들의 쇠고기 섭취량이 급락한 바 있다. 이 기간에 닭·돼지고기 가격도 동반해서 상승했지만 쇠고기 가격 인상 폭이 훨씬 더 컸다.
쇠고기 섭취량이 늘어나면서 2021년까지 미국 내 쇠고기 판매액이 1,000억 달러(약 115조4천500만 원)에 육박할 것이라고 시장조사업체 패키지드 팩트는 전망했다.
스타이너 컨설팅사의 시장분석가 알틴 칼로는 “미국인들은 불황에 휩싸였던 10년 전과 비교할 때 지금 더 풍족한 생활을 만끽하고 있다”고 밝혔다.
/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com
