검찰은 7일 서울고법 형사1부(김인겸 부장판사) 심리로 열린 최 변호사의 결심 공판에서 “피고인이 한때 자신이 일했던 신성한 법정에서 거짓으로 일관하고 있다”며 “징역 7년 및 추징금 45억 원을 선고해 달라”고 재판부에 요청했다. 그러면서 “최 변호사의 잘못된 행동으로 법조계의 신뢰가 땅에 떨어졌고, ‘유전무죄 무전유죄’라는 인식을 국민에게 심어줬다”며 “엄중한 처벌을 내려야 한다”고 강조했다. 결심 공판은 선고 전 재판을 마무리하는 절차다.
최 변호사는 최후진술에서 “나는 온 국민이 사회의 마지막 보루로 믿었던 법의 공정성이 의심받게 했고 선후배와 동료(법조인)들이 쌓아온 신뢰를 무너뜨렸다”고 자책하며 반성했다. 다만 최 변호사는 혐의에 관해서는 자세히 언급하지 않은 채 “변호사 업계에서 통용되는 상거래의 기본 상식을 어겼고, 이는 법의 심판을 받아야 한다”고만 말했다.
최 변호사의 변호인은 “재판부에 로비한다는 명목으로 돈을 받았다는 건 판사 생활을 한 사람으로서 있을 수도 없고 가당치도 않은 일”이라며 혐의를 부인했다. 아울러 “최 변호사는 정상적으로 변호사 선임계를 내고 변론활동을 했다”고 주장했다.
최 변호사는 재판부에 로비해주는 명목으로 유사수신업체인 이숨투자자문의 송창수 대표로부터 50억원, 정운호 전 네이처리퍼블릭 대표로부터 50억원씩 부당 수임료를 받은 혐의(변호사법 위반)로 기소됐다.
‘정운호 게이트’로 불리는 이 사건은 정씨와 최 변호사가 지난해 4월 구치소 접견 도중 수임료 반환을 둘러싸고 다툰 사실이 알려지면서 처음 불거졌다. 1심은 최 변호사의 혐의를 모두 유죄로 보고 “전관 변호사로서 사적 연고·친분을 이용해 거액을 받아내는 등 죄질이 좋지 않다”며 징역 6년 및 추징금 45억 원을 선고했다. 최 변호사의 항소심 선고 공판은 이달 21일 열린다.
