ONGC의 나렌드라 베르마 이사도 이날 남중국해에서 2년간 석유채굴 사업을 연장하기로 베트남 정부와 합의했다고 밝혔다. 베트남 국영석유가스공사(페트로베트남)와 ONGC는 지난 2014년 9월 프라나브 무케르지 인도 대통령의 베트남 방문 때 원유·가스 탐사 확대를 위한 의향서(LOI)를 체결한 바 있다. ONGC가 채굴하는 지역의 일부는 중국이 영유권을 주장하는 남중국해 9단선에 위치한 것으로 알려졌다. 9단선은 중국이 남중국해 주변을 따라 그은 U자 형태의 9개 선을 뜻하며 남중국해 전체 해역의 90%를 차지한다. 이러한 이유로 중국 정부는 “자국 영해에서 일방적이고 불법적인 시추를 하는 것을 반대한다”는 입장을 밝혀왔다.
■中 반대에도 채굴연장 합의 왜?
中 남중국해 군사기지화 맞서
베트남, 印과 연합해 대응 의도
베트남 정부가 중국의 반대를 무릅쓰고 ONGC의 채굴 사업을 연장해준 것은 인도와 연합해 중국에 대항하려는 의도로 풀이된다. 베트남은 남중국해에서 군사기지를 늘려나가는 중국에 맞서 석유채굴 작업을 강행하고 있다.
익명을 요구한 ONGC의 한 관계자는 말레이시아 언론 스타온라인에 “이번 합의는 상업적인 목적보다는 전략적 측면이 더 크다”며 “베트남은 중국과의 남중국해 갈등을 의식해 우리를 끌어들인 것”이라고 설명했다. 앞서 방위협력 방안 논의차 베트남을 방문한 중국 대표단이 갑자기 일정을 단축하고 귀국한 배경에는 양국의 영유권 갈등이 있다는 분석이 제기됐다. 이런 상황에서 팜 빈 민 베트남 부총리 겸 외무장관이 이번주 인도·동남아국가연합(ASEAN·아세안) 각료급 회의 참석차 인도를 방문해 인도 정부와 관계증진 방안을 협의한 바 있다. 인도 역시 히말라야 산지 시킴 지역에서 중국과 국경 문제로 마찰을 빚고 있어 베트남의 행보에 가세하는 주요 원인이 됐다. 나렌드라 모디 인도 총리는 중국과의 국경 문제로 이번 주요20개국(G20) 정상회에서 시진핑 중국 국가주석과 양자회담에도 임하지 않는 것으로 알려졌다.
