초복·중복·말복...복날에 삼계탕을 먹는 이유는?

초복인 오늘 복날에 대한 관심이 뜨겁다.

이 맘 때 다가오는 초복(初伏)은 초복, 중복, 말복을 뜻하는 ‘삼복’의 첫째 복으로 여름이 시작, 처음을 의미한다. 이후 7월에서 8월 사이인 삼복에는 더위가 본격적으로 심해져 ‘삼복더위’라고 표현하기도 한다.

초복은 보통 장마철인 소서 이후에 시작되며 대략 7월 11일부터 7월 19일 사이다. 이 때를 더위가 본격적으로 오는 시기로 본 조상들은 삼계탕, 보신탕 등으로 몸보신을 해서 더위를 이길 체력을 만들었다.



더운 여름에 뜨거운 삼계탕을 먹는 것은 ‘이열치열’의 의미다.

삼계탕을 먹고 초복을 지내고 나면 중복과 말복이 온다. 올해 중복과 말복은 각각 7월22일과 8월11일이며 중복은 초복보다 더위가 더 심할 때 찾아온다. 마지막인 말복은 가을이 시작되는 입추가 지난 후다.

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