문재인 대통령 아들 문준용씨에 취업특혜 의혹 제보조작과 관련해 이용주 국민의당 의원이 참고인 신분으로 검찰에 소환됐다.
이 의원은 26일 오후 3시50분께 서울 양천구 서울남부지검에 출석하며 “이번 사건으로 인해 국민의당을 지지하고 응원하신 국민들께서 받을 충격과 실망에 대해서는 입이 열 개라도 드릴 말씀이 없다”며 “이번 사건의 진상이 밝혀질 수 있도록 알고 있는 그대로를 검찰에 말하겠다”고 말했다.
해당 사건을 수사 중인 서울남부지검 공안부(강정석 부장검사)는 이 의원이 제보가 조작된 사실을 인지하고도 묵인했는지 등 제보 검증이 부실하게 진행된 경위를 집중 추궁할 전망이다. 이 의원은 지난 대선 기간 조작된 제보를 공개하며 문씨의 한국고용정보원 취업특혜 의혹을 제기한 국민의당 공명선거추진단(추진단) 단장을 맡았다. 당시 이 의원은 이준서(구속) 전 최고위원으로부터 조작된 제보 자료를 직접 받은 것으로 알려졌다.
검찰은 이 의원이 추진단의 최종 의사 결정권자인데다 조작된 제보가 그를 거쳐 간 만큼 내용이 허위임을 알았거나 적어도 허위일 가능성을 인식했을 것으로 보고 있다. 이에 따라 상황에 조사 도중 신분이 피의자로 바뀔 가능성도 있다. 이 의원은 “국민들을 결코 속이려 하지 않았다”며 “조작된 증거가 있었다는 사실을 전혀 알지 못했다”며 제기된 의혹에 대해 전면 부인했다.
검찰이 이 달말을 목표로 제보조작 사건 수사를 끝낸다는 방침을 세우면서 이번 소환조사로 제보 부실 검증에 대한 수사는 우선은 일단락될 것으로 보인다. 앞서 피의자 신분으로 검찰 소환조사를 받은 김성호 전 추진단 수석부단장과 김인원 전 부단장은 이 의원이 검증과 공개 결정에 관여하지 않았다고 일관되게 진술한 것으로 전해졌다. 이 의원도 이날 “이유미 제보조작 사건”이라고 언급하며 이번 사건을 국민의당 당원인 이유미(구속)씨가 주도한 것이라는 의사를 간접적으로 피력했다.
다만 이 의원 조사 결과에 따라 박지원 전 대표 등 국민의당 고위층 인사로 수사가 확대될 여지는 여전히 남아 있는 것으로 알려졌다. 앞서 검찰은 이 의원의 수사 결과에 따라 필요하다면 박 전 대표에 대한 서면조사 등이 이어질 수 있음을 시사해왔다.