북한 중대발표, '수소탄'은 어떤 무기...원자폭탄보다 수십~수백배 강해

북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 탄두로 장착할 '수소탄'을 개발했다고 발표했다.

3일 북한은 중대발표를 통해 ICBM탄두로 장착할 수소탄의 실험에 성공했다고 발표해 수소폭탄의 위력과 북한의 개발 진도에 관심이 집중되고 있다.

핵무기의 일종인 수소폭탄은 수소의 동위원소인 중수소와 삼중수소가 결합할 때 나오는 엄청난 에너지를 이용한 무기로, 우라늄이나 플루토늄 등의 핵분열 반응을 이용한 원자폭탄보다 수십∼수백 배 강한 폭발력을 지닌 것으로 전해졌는데, 핵분열 원자탄을 1단계 기폭 장치로 사용해 중수소와 삼중수소가 2단계로 핵융합 연쇄 반응을 일으키도록 하는 것이 기본 원리로 알려졌다.



한편 핵융합 반응은 수천만℃의 고온에서 일어나기 때문에 수소탄은 '열핵(熱核)무기'라고도 불리는데, 이날 북한 핵무기연구소가 6차 핵실험 관련 성명에서 이번에 실험한 핵무기를 '2단 열핵무기'로 언급하고 '분열 기폭 및 고온 핵융합 점화' 등의 표현을 쓴 것은 이같은 수소폭탄의 기술적 특성을 반영한 것으로 해석되고 있다.

[사진 = 연합뉴스]

/김경민 기자 kkm2619@sedaily.com