명보 등에 따르면 베이징 고궁박물원은 ‘중요 행사로 인한 필요에 따라’ 내달 8일 하루 휴관할 예정이다.
이에 따라 일본, 한국에 이어 내달 8∼10일 중국을 국빈방문하는 트럼프 대통령이 비공식 일정으로 자금성을 참관할 것으로 예상된다. 홍콩 명보는 소식통을 인용해 청나라 건륭제가 차를 마시며 독서실로 쓰던 자금성 남서쪽의 삼희당에서 트럼프 대통령과 시 주석이 함께 차를 마시는 일정을 마련했다고 전했다. 이어 시 주석이 자금성 내 건복궁에서 트럼프 대통령을 위한 연회를 열 것이라고 보도했다.
건복궁은 2008년 조지 W. 부시 전 미국 대통령 부부와 헨리 키신저 전 국무장관을 접대한 이후 10년 동안 미국 측 인사가 찾은 적이 없다. 건복궁은 일반인 출입금지 구역으로 외교 용도로만 쓰인다.
오바마 전 대통령 방문 때에도 건복궁에서 연회를 연 적은 없어 중국 정부가 트럼프 대통령을 오바마 전 대통령보다 더 환대하는 것 아니냐는 분석도 나온다.
중국은 시 주석과 트럼프 대통령이 자금성을 함께 산책하며 차를 마시고, 연회를 즐기는 모습으로 두 대국 정상 간 우의의 분위기를 연출하려 하는 것으로 보인다.
그간 중국을 방문하는 미국 대통령은 통상 만리장성이나 자금성을 방문했다. 1971년 7월 헨리 키신저 당시 미국 국가안보 고문이 비밀리에 중국을 방문해 이틀간 수교협상을 벌일 때도 시간을 내 들렀던 곳이 자금성이었다. 리처드 닉슨 대통령이 이듬해 2월 중국을 방문했을 때에도 자금성을 찾았고 1998년 빌 클린턴 대통령, 2009년 버락 오바마 대통령의 방중 시에도 자금성을 들렀다.
