줄기세포 치료제, 유전자 치료제 등 첨단 바이오의약품에 대한 정부의 연구개발(R&D) 지원이 2배가량 늘어난다. 인공지능(AI)을 활용한 신약이나 진단 솔루션 개발 등 최첨단 정보통신기술(ICT)과 융합된 바이오산업 육성책도 확대해 추진된다.
보건복지부는 15일 서울 라마다호텔에서 이 같은 내용을 담은 ‘제2차 제약산업 육성 지원 5개년 종합계획(안)’ 공청회를 열었다. 이번 공청회는 올해 말로 종료되는 제1차 종합계획의 성과와 시사점 등을 분석하고 글로벌 시장 변화를 고려해 차기 계획을 수립하기 위한 목적으로 기획됐다. 복지부는 제2차 제약산업 육성 계획의 목표를 △신약 개발 역량 제고를 위한 R&D 강화 △제약산업 성장동력 확보를 위한 인재 육성 △해외 수출 지원체계 강화 △제도 및 산업 생태계 조성 등 크게 네 가지로 뒀다.
가장 강조점을 둔 부분은 역시 오는 2022년 25개의 글로벌 신약을 탄생시키겠다는 비전을 목표로 수립한 R&D 전략이다. 정부는 현재 1조7,000억원 규모인 민관 R&D 투자금액을 2022년까지 2배로 확대하겠다고 밝혔다.
계획안에 따르면 정부는 우선 첨단 바이오의약품에 대한 R&D 지원을 확대한다. 배아줄기세포 유래 세포 치료제, 유도만능줄기세포 유래 세포 치료제, 난치성 암을 대상으로 하는 신규 면역세포 유전자 치료제, 질환 맞춤 유전자 교정·편집기술 치료제 등 획기적인 최첨단 치료제 개발에 적극 투자할 방침이다. AI 등 ICT 융합 기술을 활용한 신약 개발 생태계 조성도 추진한다. 신약 후보 물질 발굴을 위한 인공지능 기술을 적극 도입하고, 국가 R&D 사업을 통해 생산·수집된 화합물·유전체·건강보험 정보 등의 공공 빅데이터 활용 방안도 고심 중이다. 웨어러블 기기 등 첨단 융복합 기술을 활용한 스마트임상시험센터를 구축, 임상시험의 비용을 줄이고 효율성을 높여 글로벌 경쟁력을 확보할 계획도 세우고 있다.
그 밖에도 정부는 신약 개발 성공률을 높일 수 있도록 지원체계를 고도화하고 산·학·연·병이 협력하는 산업 생태계 구축에도 힘쓸 계획이다. 개발에 실패한 약물에 대한 신약 재창출에도 힘을 보탤 방침이며 신약 상업화 등에 꼭 필요한 양질의 상용화·제품화 인력 양성에도 적극적으로 투자하겠다고 밝혔다. 민관 투자를 늘리기 위해 정책펀드를 운용하고 세제혜택을 주는 방향도 고려 중이다.
양성일 복지부 보건산업정책국장은 “정부는 제약산업을 우리나라 미래를 이끌 신성장동력으로 보고 있다”며 “현장의 다양한 의견을 폭넓게 수렴해 우리나라가 제약 강국으로 도약할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
