최근 애견인과 애완견을 대상으로 하는 프로그램을 운영하는 리조트의 개관 소식이 전해지며 이목이 집중되고 있다. 경기도 성남에 본사를 두고 있는 반려동물 토탈케어 전문 기업 ‘PET-꼬뺑이(이하 펫꼬뺑이)’는 인천 을왕리에 ‘파라다이스 꼬뺑이’ 1호점을 시작으로 반려동물 동반 입장이 가능한 리조트를 운영할 계획이라고 밝혔다.
‘파라다이스 꼬뺑이’ 리조트 소식에 반려동물을 키우는 반려인들은 크게 환영하고 있다. 반려동물을 위한 시설이 부족한 국내 여행업계의 사정상 반려동물과 같이 집을 떠나기가 쉽지 않은 것이 사실이다. 반려동물과 함께 투숙을 할 수 있는 숙박시설을 찾는 것이 여간 힘든 일이 아니기 때문이다. 반려동물을 키우는 인구가 거의 1,000만명에 육박하고 있지만 여전히 반려동물을 꺼리는 사람들 또한 적지 않은 것도 현실이다.
반려동물 동반 리조트 개관에도 우여곡절이 많았다. 강원 강릉시가 2013년에 전국 최초로 도입해서 운영했던 ‘애견해수욕장’이 주민들의 반대로 1년만에 중단된 것이 단적인 예다.
강릉시는 2013년 7월 12일부터 8월26일까지 경포해변 인근의 사근진 해수욕장 800m 구간 중 270m를 애견을 동반한 피서객만 출입할 수 있는 ‘애견해수욕장’으로 지정해 운영했다. 애완견 보관함과 애견모텔 등 편의시설이 갖춰진 ‘애견해수욕장’이 개장되자 당시 1만4000여명의 피서객이 9천여마리의 애견을 동반해 찾을 정도로 큰 호응을 얻은 바 있다.
하지만 애견해수욕장 주변의 숙박업소 업주들이 애견의 배설물 및 털로 인해 고통을 겪고 있다며 민원을 제기하면서 ‘애견해수욕장’ 상설화 방침에 제동이 결렸다. 주민들의 반대의사가 우세한 것으로 확인되자 결국 2014년부터 애견 해수욕장 운영을 중단키로 결정했고, 이후 국내에 ‘애견해수욕장’은 문을 열지 못했다.
일부 펜션 등에서는 애완동물의 동반 투숙을 허용하고 있지만, 피서객이나 관광객이 많이 몰리는 호텔이나 리조트의 경우 이용객의 민원 등을 우려해 애완동물 동반 투숙을 금지하고 있다.
‘파라다이스 꼬뺑이’ 리조트는 이와 같은 문제의 재발을 방지하기 위해 회원제로 운영될 예정이다. 내부에는 반려동물을 위한 쿠션?다이닝매트?배변패드 등 모든 비품을 비치하는 것은 물론이고, 카페?미용?놀이터?전용수영장 등 모든 포커스가 사람보다는 반려동물을 중심으로 맞춰져서 운영될 전망이다.
또한 을왕리 근처에 있는 마리나리조트의 요트와 을왕리 해수욕장의 일부를 임대하여 애완동물을 동반하여 즐길 수 있게 할 예정이라서 더욱 관심이 집중된다.
반려동물을 돌볼 수 있는 토탈서비스를 운영하는 펫꼬뺑이는 인천 을왕리 1호점 뿐만 아니라 청평에 2호점(예상) 및 전국 주요 휴양시설의 근처를 중심으로 리조트를 늘려나갈 예정이라고 밝혔다. 인천 을왕리 1호점은 내년 5월에 개관을 목표로 현재 공사에 착공하였으며, 곧 회원 모집을 시작할 예정이다.
/김동호 기자 dongho@sedaily.com
