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머리 감독 “단일팀 선수들, 일본전서 다시 힘낼 것으로 믿는다”

머리 감독 “단일팀 선수들, 일본전서 다시 힘낼 것이라고 믿는다”




새러 머리(30·캐나다) 감독은 올림픽 첫 두 경기의 대패가 선수들이 앞으로 더 크게 성장하는데 소중한 경험이 될 것이라고 위안으로 삼았다.


머리 감독이 이끄는 단일팀은 12일 강원도 강릉의 관동하키센터에서 열린 2018 평창동계올림픽 B조 조별리그 2차전에서 스웨덴에 0-8로 대패했다.

단일팀은 지난 4일 스웨덴과 평가전을 치러 1-3으로 패한 바 있다.

스웨덴과는 올림픽 전에 이미 3차례나 맞서며 전력을 파악한 터라 이틀 전 스위스전(0-8패)과는 다른 경기 내용이 기대됐으나 결과는 같았다.

머리 감독은 경기 뒤 믹스트존(공동취재구역) 인터뷰에서 “우리는 올림픽과 같은 큰 무대에서 뛰어본 적이 없다”며 “패배는 아쉽지만, 우리 선수들에게는 앞으로 더 크게 성장하는데 소중한 동기 부여가 될 것”이라고 의미를 부여했다.

그는 “지난 두 경기 패인을 분석한 뒤 오는 14일 일본전을 준비하겠다”고 말했다.


머리 감독은 “일본전은 한국과 일본, 두 국가 간의 역사적인 문제 때문에 선수들이 특히 더 힘을 낼 것 같다”며 “우리 선수들은 최대 라이벌로 일본을 꼽는다”고 소개했다.

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일본은 남북단일팀과 마찬가지로 평창올림픽에서 2패를 기록하며 조별리그 탈락이 확정됐다.

하지만 절대 쉽지 않은 상대다. 일본은 역대 전적에서 한국에 7전 전승을 기록 중이다. 가장 최근 맞대결이었던 지난해 삿포로 동계아시안게임에서는 3-0 완승을 했다.

머리 감독은 “일본은 매우 강한 팀이다. 하지만 삿포로 동계아시안게임에서 우리는 팀 내 최고 선수 4명이 뛰지 않았다. 그때보다는 승리할 기회가 더 크다고 생각한다”고 말했다.

그는 “물론 두 경기 힘든 패배를 경험한 터라 선수들의 의욕을 끌어내기가 쉽지 않겠지만 나는 선수들이 다시 힘을 낼 것이라고 믿는다”고 했다.

머리 감독은 이날 스웨덴전에서 김은향, 황충금, 려송희 등 북한 선수를 3명 출전시켰다.

그동안 중용했던 북한 ‘에이스’ 정수현이 빠진 것에 대해 머리 감독은 “손목이 아프다고 해서 뺐다”고 설명했다.

[사진=연합뉴스]

전종선 기자
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