북한 응원단원들이 23일 숙소인 강원도 인제 스피디움에서 점심을 먹기 위해 식당으로 이동하는 중에 건물에서 떨어지는 물방울을 피하며 환하게 웃고 있다./연합뉴스국가정보원은 23일 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장이 천안함 폭침의 배후인지에 대해 “추측은 가능하지만 명확하게 김영철이 지시한 것은 아니다”는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.
이날 국회 정보위원장을 맡고 있는 강석호 자유한국당 의원은 이날 정보위가 개최한 간담회 직후 언론 브리핑에서 김상균 국정원 대북담당 제2차장이 이 같이 말했다고 밝혔다. 국정원은 또 북한과 김 통전부장이 온다는 것에 대한 사전 조율이 있었느냐는 질문에 특별한 언급을 하지 않은 채 “김영철이 남북관계 최고 책임자이고, 군사적 긴장완화와 남북관계 진전, 비핵화를 포함한 여러 관계를 실질적으로 얘기할 수 있는 적임자 아닌가 (하는) 생각으로 받아들인다”고 대답했다. 제재 대상인 김 부위원장의 방남으로 남남갈등이 일어날 수 있다는 지적에는 “정치적 부분은 고려하지 않는다”는 입장만 밝힌 것으로 전해졌다.
또한 서훈 국정원장이 지난 1월 극비리에 미국을 방문해 북한 고위급 대표단 접촉을 조율했다는 일부 보도에 대해선 “확인된 바 없다”는 입장을 밝힌 뒤 재차 같은 질문을 받자 “확인해줄 수 없다”고 말했다. 서 원장의 방북 가능성에 대해서는 “확인할 수 없다”고 밝혔다.북미간 접촉 가능성에 대해선 “스케줄 자체는 없는데 모르겠다”는 입장만 내놓은 것으로 전해진다.
이날 정보위는 한국당의 요구에 따라 갑작스레 소집됐지만 더불어민주당은 물론 야당 의원들이 대거 불참해 강 위원장과 윤상현 한국당 의원만 참석한 채 진행됐다.
