하이트진로(000080)가 그간 추진했던 맥주 공장 매각을 철회하는 대신 소주 생산라인을 추가로 늘린다. 소주를 새롭게 만드는 곳은 마산공장이다. 상대적으로 점유율이 낮은 ‘부산·울산·경남(부울경)’ 지역을 집중 공략할 것으로 보인다.
하이트진로는 7일 “맥주 공장의 매각 검토를 중단하고 소주 생산라인 확대로 공장 효율화 계획을 대체하기로 했다”고 공시했다. 앞서 이 회사는 지난해 9월 맥주부문의 생산 효율화를 위해 강원·전주·마산 맥주 공장 중 한 곳의 매각을 검토하고 있다고 공시한 바 있다.
하이트진로는 마산 맥주공장 생산라인 중 일부를 소주 생산으로 돌리기로 했다. 회사 측은 현재 마산공장에 소주를 만들기 위한 라인을 깔고 있으며 정확한 가동 시점은 미정이라고 전했다. 소주 라인으로 대체되는 기존 맥주 생산설비는 전주공장으로 이전한다.
현재 하이트진로의 소주공장은 경기도 이천, 충청북도 청주, 전라북도 익산 총 3곳이다. 마산공장에서 소주를 추가 생산하게 되면 최근 참이슬 판매량이 증가하고 있는 부산, 대구, 경상남북도 지역에 참이슬을 더욱 원활하게 공급할 수 있게 된다. 부울경 소주시장은 무학과 대선이 장악하고 있는 상태다.
하이트진로는 이 지역 공략을 위해 전용 제품인 ‘참이슬16.9’를 지난 2015년 9월부터 판매하고 있으며 TF(태스크포스)까지 따로 꾸릴 정도다. 참이슬16.9는 작년 말 기준으로 누적 판매량 2억 병을 넘긴 상태다.
하이트진로 관계자는 “마산공장에서 참이슬 소주까지 생산하게 됨으로써 시장변화에 효율적으로 대응할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 지역사회와의 상생과 고용안정 강화를 위해 노력할 것”이라고 말했다.
하이트진로 마산공장 전경. /사진제공=하이트진로
