강경화(사진) 외교부 장관이 미국에서 렉스 틸러슨 미 국무장관과 만나 남북정상회담·북미정상회담을 위한 본격적인 실무 조율에 나선다. 두 정상회담의 핵심인 북한의 비핵화 문제를 달성하기 위한 ‘각론’ 또한 논의될 것으로 보인다.
외교부는 12일 “강 장관이 오는 15일부터 17일까지 미국 워싱턴을 방문해 틸러슨 장관과 한미 외교장관회담을 연다”며 “최근 급진전된 한반도 상황에 대한 평가를 공유하고 향후 한반도 비핵화를 포함한 남북·북미대화 관련 양국 간 긴밀한 공조 방안에 대해 심도 있는 협의가 진행될 예정”이라고 밝혔다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 북미정상회담 제의를 수락하기는 했지만 미국은 아직 북한의 비핵화 의지에 의구심을 갖고 있다. 이에 따라 강 장관과 틸러슨 장관은 우선 북한에 요구할 비핵화의 정의와 원칙을 분명히 할 것으로 전망된다. 북미정상회담의 목표가 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)라는 점을 재확인하는 것이다.
북한이 요구한 ‘체제 안전 보장’ 방안에 대한 구체적인 논의 또한 이뤄질 것으로 보인다. 이 과정에서 북미수교와 평화협정 체결, 한반도 평화체제 프로세스 등이 포괄적으로 다뤄질 것으로 예상된다.
한편 미국은 북미정상회담과 관련해 언급한 ‘구체적 조치와 행동’이 북한에 새로운 회담의 조건을 제시한 것은 아니라고 강조했다. 백악관 국가안보회의(NSC) 관계자는 “북한이 비핵화에 대한 의지를 지켜야 한다는 점과 정상회담 전에 미사일이나 핵실험을 해서는 안 된다는 점을 가리킨 것”이라고 밝혔다. 이 관계자는 “트럼프 대통령은 한국 대표단이 전한 메시지에 근거해 직접 만나자는 초청을 수락한 것”이라고 덧붙였다.
