베트남 하노이에서 만난 현지 기업인들은 입을 모아 현지 인력의 우수함과 부지런함을 칭찬했다. 그러나 5명 중 1명 정도가 수시로 자리를 옮기는 높은 이직률은 인력 운용의 큰 걸림돌로 꼽힌다. 또 최저임금 상승세가 가파른 점도 미래 부담 요인으로 분석됐다.
베트남 주재 기간만 17년째인 안성구 포스코베트남홀딩스 경영지원실장은 현지인들에 대해 “새벽부터 운동하고 공부하고 아주 부지런한 사람들”이라고 평가했다. 그는 “자유시장경제였다면 (인력 수준을 볼 때) 훨씬 성장했을 것”이라며 “과외한다는 소문이 여기저기 들릴 정도로 교육열도 대단하고 이익이 걸리면 밤새워 일할 정도로 의지가 강한 사람도 많다”고 덧붙였다. 하노이에서 만난 다른 한국 기업인들도 베트남 근로자에 대한 인식은 비슷했다.
문제는 얼마나 이들을 잘 끌어안고 갈 수 있느냐다. 그저 저임금 노동력이라고 접근하는 경우 근로자 역시 언제든 떠날 수 있는 회사라고 판단한다. 실제 베트남에는 외국 기업이 물밀듯 밀려들고 있는 만큼 비슷한 조건의 일자리가 많다. 김광석 중소기업진흥공단 하노이 수출인큐베이터 소장은 “이직률이 20%에 육박할 정도로 자리 이동이 잦다”며 “베트남 청년들은 무엇보다 현재 자신의 행복을 중시하기 때문에 강압적인 상사나 (보상이 약한) 과도한 업무에 맞닥뜨렸을 때 퇴사하는 경우가 많다”고 설명했다. 그는 이어 “베트남 말에는 단둘이 이야기해도 항상 상대를 ‘형’ ‘동생’이라 지칭하고 뒤를 잇는다”며 “관계를 소중히 하는 문화를 이해하고 직원들과 신뢰를 잘 쌓아야 이직을 줄일 수 있다”고 강조했다.
한편 베트남의 최저임금 상승세는 기업인들이 눈여겨볼 대목이다. 지난 2013~2016년 최저임금 상승률은 매년 12.4~17.4%로 두자릿수대를 기록했다. 지난해 7.3%, 올해 6.5%로 상승 폭은 줄었지만 당분간 임금 상승은 이어질 것으로 전망된다. 안 실장은 “베트남 정부는 주변국보다 자국민의 임금이 과도히 낮다고 본다”며 “외국투자기업의 아우성이 크지만 임금을 계속 올린다는 의지가 강하다”고 전했다.
/하노이=임진혁기자 liberal@sedaily.com
